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Sans alteindre une telle ])iiissance, les* incisives des Chiens sont d'une 

 force notable. Or nous avons vu que le recul des I, s'y observe fréqneni- 

 inont à un assez haut degré. 



Bref, chez tous les Carnivores où ces dents remplissent un rùle éner- 

 gique — quelle que soit la matière, animale ou végétale, sur laquelle 

 il s'exerce — et où l'étroitesse du maxillaire ne leur permet pas un 

 développement suffisant à la place normale, c'est par un recul des alvéoles 

 des I., et une modification d'inclinaison de ces dents que les incisives 

 arrivent à acquérir ou à conserver, dans leur ensemble, un développement 

 corrélatif des nécessités pliysiologiques. Celles-ci, sans être exactement les 

 mêmes, restent comparables dans les divers cas présentés, au point de 

 vue en question , par les Carnivores. 



Le caractère dont il s'agit reste imparfaitement fixé malgré la double 

 influence des causes actuelles et des causes ancestrales qu'il manifeste 

 nettement : il est en effet, comme nous l'avons vu, soumis à des variations 

 individuelles considérables. Si on l'envisage autrement que d'une manière 

 individuelle, tantôt il paraît en voie de progression, tantôt il est manifes- 

 tement en voie de régression. Le premier de ces cas est vraisemblablement 

 celui des Ours en général. Comme je l'écrivais ci-dessus , les ancêtres pro- 

 bables de ÏU. thihetanus ne paraissent pas encore présenter le recul des I^ 

 à un degré accentué, et il paraît en être à peu près de même pour 

 VU. spelaeus, bien (|ue celui-ci soit adapté, d'après les caiactères de ses 

 molaii'es, à un régime surtout végétal; je réitère cependant, quant à ces 

 fossiles, mes précédentes léserves. Le second cas, celui d'une régression, 

 est notamment présenté par le Melursus, qui manifeste un recul des I^ 

 coïncidant avec une réduction générale des incisives de nature à permettre 

 le libre développement de celles-ci (voy. ci-dessus); il semble en être 

 encore ainsi chez Y^Elurofus. 



En résumé, les modifications d'emplacement et d'inclinaison que 

 subissent, à des degrés divers, les secondes incisives inférieures des Car- 

 nivores, résultent, d'une manière directe, de phénomènes très simples, 

 ])ortant sur l'ensemble des incisives inférieures et retentissant surtout sur 

 les secondes eu raison de leur rang d'éruption. Ces modillcations ne 

 paraissent nullement en relation avec un rôle spécial de ces dernières 

 dents. Elles peuvent, h leur degré maximum, donner à la dentition de 

 certains Carnivores un caractère assez particulier, voire même assez 

 anormal, pour qu'il m'ait paru intéressant d'en "suivre les variations et 

 d'en i-echercher la genèse. 



