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Considération sur le terme tjlTime de vactivite volcanique^ 

 J>AR M. LE Prof. Stanislas Meunier. 



Tout le monde admet que la Lune est un astre mort et tout le monde 

 admet également que la Terre est un astre qui mourra. Si ces assertions 

 sont exactes, il paraît logique d'en conclure que la Lune nous ofTre le spec- 

 tacle de l'état futur de la Terre, et cependant la comparaison des deux 

 Géop-rapliies a conduit souvent les observateurs à des conclusions différentes 

 et même opposées , puisque certains d'entre eux ont vu dans notre satellite 

 comme un arrêt du développenieat évolutif d'un globe qui ne serait pas 

 arrivé au stade terrestre. 



Dans de semblables conditions, il peut être inléres'^ant de montrer, con- 

 formément à des vues que j'ai exposées ailleurs sur l'essence du phénomène 

 volcanique , que le rr problème lunaire n n'est , malgré son apparente difficulté , 

 qu'une application directe et inévitable des notions relatives au volcanisme 

 ordinaire. 



Celui-ci dérive nécessairement de la collaboration de deux phénomènes 

 dont la réalité ne fait de doute pour personne : i" l'absorption progressive 

 de l'océan et de Tatmosphère par la masse solide du globe devenue peu à 

 peu accessible aux pénétrations à des profondeurs de plus en plus grandes, 

 au fur et à mesure de son refroidissement spontané et continu ; 9° le fail- 

 lage, qui consiste dans la réduction de l'écorce en conséquence de la contrac- 

 tion progressive du noyau , et dans le glissement de ces fragments les uns 

 sur les autres, suivant le plan des géoclases orogéniques, qui détermine des 

 réchauffements locaux de roches pénétrées d'eau , et leur transformation en 

 magmas foisonnants. 



La mort de la Terre sera la conséquence, d'une part, de son refroidis- 

 sement qui en rapproche constamment la température de celle de Tespace 

 céleste, et, d'autre part, de sa contraction qui laréduii-a en débris météo ri- 

 toides, les circonstances qui précéderont ce terme lUtirae dépendant essen- 

 tiellement de l'allure comparée de deux réactions concourantes de réfrigé- 

 ration et de dessèchement. 



Les choses ne seront évidemment pas les mêmes si le dessèchement et la 

 frigorification parviennent en même temps à leur réalisation (ce qui est 

 d'ailleurs contradictoire, puisque bien avant de parvenir au degré thermo- 

 métrique de l'espace, l'eau superficielle serait entièrement congelée, trans- 

 formée en une matière sèche et incapable de continuer à s'infiltrer dans le 

 soi); — ou bien ^ si le refroidissement est achevé avant la pénétration de 



MusKuM. — «vi. "^ 



