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toute l'eau de surface, ce qui laisserait un océan glacé à la surface de Taslre 

 mort: — ou bien enfin si le dessèchement superficiel s'est réalisé bien 

 avant le refroidissement complet. 



On ne peut douter que c'est ce dernier cas qui doit se présenter sur la 

 Terre, puisqu'on a constaté, à la suite de Durocher, de Delesse et de leurs 

 émules, que la masse entière des océans serait bien des fois insulîisnnte 

 pour fournir à toute la masse terrestre le degré d'humidilé que représente 

 n-l'eau de cariièrc des roches. H y a donc lieu de s'imaginer la période où, 

 toute l'eau de surface ayant disparu, les profondeurs encore chaudes 

 contiendront des niveaux imprégnés, subissant les recouvrements orogéni- 

 ques et engendrant des éruptions volcani(|ues. Rien ne sera changé dans le 

 mécanisme éruptif, sinon que ses produits viendront s'épancher sur un sol 

 et se dégager dans un espace d'où auront disparu les réactions superficielles 

 actuelles. 



On aurait une idée de l'effet réalisé en s'imaginant, par exemple, la sé- 

 rie des éruptions qui se sont succédé pendant les temps tertiaires, affran- 

 chies du mélange et de l'influence des produits sédimentaires et des effets 

 de l'érosion. Pour cette durée, qui n'est certes pas trop longue pour (juon 

 la compare à l'intervalle possible entre l'époque d'absorption totale des 

 mers et celle de la cessation du phénomène volcanique, on aurait à énu- 

 mérer une suite de cônes, de coulées de laves , de pluies de cendres, dans 

 les régions les plus diverses, avec des dimensions parfois colossales comme 

 les cirques d'Hawaii, de la Réunion, de la Caldera du Jorullo; comme les 

 champs de basaltes tertiain^s du Grœnland, du Dekkan et du Cap de Bonne- 

 Espérance : comme les chaînes volcaniques éteintes de l'Auvei-gne , de l'Eifel , 

 de la Bohême, de la Hongrie, des Karpathes, de la Californie; comme les 

 champs de cendres et de trass des bords du Rhin, du Latium, du Yicentiu, 

 du Parc National, etc., etc. 



Il est incontestable que cet ensemble, dont la production aurait masqué 

 tous les dépôts aqueux marins et lacustres et qui aurait conservé toute la 

 fraîcheur de ses formes, modifiées seulement par des éboulements de blocs 

 cédant à la pesanteur, — offrirait, avec la réunion des traits volcaniques de 

 la surface de la Lune, une ressemblance singulièrement intime. 



Aussi ne ferons-nous pas de difTicullé pour conclure que la disposition 

 des choses sur notre satellite indique , dans son économie générale et dans 

 l'allure de l'évolution qu'il a traversée, les caractères essentiels que nous 

 avons reconnus sur la Terre. 



C'est l'étude de celle-ci qui nous révèle qu'il a dû exister sur la Lune 

 une enveloppe atmosphérique et océanique de dimension telle que son 

 absorption par la croûte solide a été complète avant que toute la chaleur 

 souterraine apte au développement de laclivité volcanique ait été dissipée ; 

 — et réciproquement, c'est l'observation de la Lune qui nous fournit le crité- 

 rium le plus précieux pour proclamer la légitimité de la théorie volcanique 



