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d'exprimer encore à Messieurs les Professeurs ma profonde gratitude poul- 

 ie jorand honneur qu'ils ont bien voulu me faire. 



En ma qualité d'Entomologiste, j'ai e'té amené de|uiis de longues années 

 à m'occupei' des sociétés animales dont l'étiule fera robjol de ces leçons; en 

 réalité , nous nous occuperons d'une manière générale des associations 

 biologiques, car, prenant les termes de sociétés animales dans leur sens le 

 plus large, nous aurons à y comprendre des phénomènes communs à la 

 Botanique et à la Zoologie; nous constatons aussi qu'il existe des associa- 

 tions formées de représentants des deux règnes; enfin nous rencontrons 

 chez les Animaux les types peu nombreux d'associations que nous montrent 

 les Végétaux. Je traiterai donc de l'ensemble des phénomènes sociaux chez 

 les êtres organisés, en d'autres termes des rapports directs qui peuvent 

 exister entre deux ou plusieurs d'entre eux. 



Tout est association dans cet espace illimité d'énergie différenciée cpii 

 constitue l'Univers ; les astres sont groupés en systèmes obéissant à la gra- 

 vitation universelle ; les corps qui les forment sont composés de molécules 

 résultant de la réunion d'atomes formés eux-mêmes d'une collection d'élec- 

 trons; sur notre planète, les minéraux sont le plus souvent associés, soit 

 qu'ils constituent des agrégats de cristaux, des mâcles ou des roches, et 

 c'est par conséquent un trait de plus que la matière organisée a de com- 

 mun avec la matière dite brute de nous offrir des phénomènes d'association. 

 Nons verrons d'ailleurs que la seule forme sons laquelle nous connaissons 

 la matière organisée, la celkile, est déjà elle-même une société. 



Comment devons-nous situer dans l'ensemble des connaissances biolo- 

 giques le sujet que nous avons à envisager? 



La science qui s'occupe des êtres susceptibles de vivre a reçu de Lamarck, 

 en i8oâ, le nom de Biologie, et c'est à l'encyclopédie des notions relatives 

 aux organismes que ce terme doit être réservé. Le principe de la division 

 primaire de ce vaste ensemble nous a déjà été indiqué par Aristote. Le 

 philosophe grec nous a laissé, en effet, deux ouvrages principaux sur les 

 Animaux, son «Histoire des Animauxn et son ff Histoire des parties des 

 Animaux n. Le premier, un traité de Zoologie, est réparti en chapitres qui 

 s'occupent chacun d'une catégorie d'Animaux; le second, qui est une 

 Analomie comparée, envisage dans chacune de ses divisions l'ensemble du 

 règne animal au point de vue d'un système d'organes. Etendant ces deux 

 manières d'étudier, les êtres vivants à toute la Biologie, nous diviserons 

 celle-ci en sciences systématiques, plus concrètes ou plus analytiques d'une 

 part, en sciences générales plus abstraites ou plus synthétiques de l'autre, 

 les deux points de vue se complétant d'ailleurs mutuellement. Dans le pre- 

 mier groupe, viendiont se ranger la Botanique et la Zoologie, celles-ci 

 étant partagées en autant de disciplines qu'elles comportent de catégories 

 d'organismes, l'Anthropologie étant, par exemple, une des subdivisions de 

 la Zoologie. 



