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cytoplasme, les noyaux restant indépendants, pour la digestion en com- 

 mun d'une grosse proie : ce sont les plasmodes que l'on trouve chez divers 

 Protozoaires et surtout chez les Myxomycètes. La fécondation constitue 

 l'autre type: ici deux cellules seulement, et jamais plus, nous verrons 

 pourquoi, réunissent leurs cytoplasmes et aussi leurs noyaux, qui se di- 

 visent ensemble, et cela jusqu'à ce qu'il y ait divorce, comme dans les 

 plasmodes, la fécondation proprement dite étant suivie d'un second acte, 

 la réduction chromati(|ue , qui équivaut à une séparation des conjoints. Ce 

 phénomène singulier, qui semble être appaiu plusieurs fois dans l'évolu- 

 tion, nous ne l'étudierons pas dans tous ses détails, mais nous aurons à 

 l'envisager dans son essence, dans son origine et dans son utdilé; nous le 

 poursuivrons aussi dans ses conséquences, l'apparition de sexes chez les 

 Animaux, la sexualité constituant une association matrimoniale discrète, 

 par opposition aux plasmodes et à la fécondation qui ont un résultat con- 

 cret. 11 y aura lieu pour nous d'envisager l'origine des sexes, leurs carac- 

 tères ditférentiels , qui se neutralisent en une naturelle harmonie, les 

 rapports qu'ils montrent entre eux, et les associations temporaires ou 

 permanentes, monogames ou polygames, auxquelles ils donnent lieu ; nous 

 aborderons encore le problème très controversé des caractères sexuels 

 secondaires, et nous tenterons d'expliquer comment il se fait qu'à de rares 

 exceptions près le mâle est le beau sexe dans la nature. 



Nous serons ainsi amenés à étudier les associations familiales , dans les- 

 quelles des individus d'une même espèce restent avec leurs parents ou 

 vivent ensemble fraternellement; ici nous pouvons établir une division 

 entre associations familiales concrètes et associations familiales discrètes, 

 des connexions anatomiques réunissant les associés dans le premier cas, 

 tandis que dans l'autre chaque contractant possède une individualité ana- 



tomique propre. 



Concrètes sont les associations cellulaires et les associations coloniales. 



Les associations cellulaires, représentées par tous les organismes supé- 

 rieurs, résultent de la division d'une cellule unique, spore ou œuf fécondé, 

 qui donne naissance par bipartitions successives à d'innombrables cellules 

 restant ensemble pour former une société ; bien des problèmes se posent 

 relativement à ce type social, notamment quanta son origine, certaine- 

 ment multiple; nous aurons à rechercher dans quelles conditions histo- 

 riques les organismes nuilticellulaiies ont pris naissance et quels sont 

 les types unicellulaires primitifs , qui par leur comportement et par leur 

 physiologie étaient susceptibles de produire soit des Végétaux, soit des 

 Animaux. 



Les associations coloniales procèdent du bourgeonnement, phénomène 

 général chez les organismes multicellulaires inférieurs ; ce sont des asso- 

 ciations familiales concrètes au second degré , constituées par la répétition 

 d'une même individualité morphologique initiale. Telles sont les plantes 



