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supérieures , colonies de bourgeons , les Éponges et les Polypes chez les 

 Animaux, exemples dans lesquels l'ensemble de l'association forme une 

 unité physiologique; au contraire, les Bryozoaires et les Tuniciers, où des 

 connexions anatomiques seules rattachent les individus, forment (Jes asso- 

 ciations dans lesquelles ceux-ci ont chacun leur physiologie propre. Ici 

 également de nombreux problèmes se posent, dominés par le fait de l'exis- 

 tence d'une étroite ressemblance entre les colonies et les organismes multi- 

 cellulaires. 



Parmi les associations familiales discrètes, nous aurons à considérer 

 celles qui présentent des neutres et celles qui n'en ont point. Les premières 

 sont durables et ne se rencontrent que chez certains Insectes , les autres 

 sont éphémères et existent chez divers types d'Animaux. 



Les sociétés d'Insectes sont de beaucoup les plus intéressantes des so- 

 ciétés animales; nous commencerons par elles car, par la présence de 

 neutres, c'est-à-dire d'individus stériles à organes génitaux atrophiés, elles 

 ressemblent dans leur strticture générale aux organismes multicellulaires 

 et aux colonies animales. Dans les unes, chez les Termites, il y a égalité 

 des sexes, les neuires étant ou mâles ou femelles et l'association étant 

 fondée par un couple dit royal , le roi vivant aux côtés de la reine ; chez les 

 Hyménoptères au contraire. Guêpes, Abeilles et Fourmis, l'association est 

 purement féministe, les mâles ne prenant pas part à l'activité sociale; les 

 neutres sont toujours des femelles stériles et il n'y a pas cohabitation 

 d'époux. Il s'agit d'Insectes nidifiant dans tous les cas, et, bien que les 

 Hyménoptères ne dérivent pas des Termites, bien que les associations de 

 Guêpes, d'Abeilles et de Fourmis se soient constituées indépendamment les 

 unes des autres, puisque nous connaissons de nombreuses Guêpes et Abeilles 

 solitaires, toutes ces sociétés ont de nombreux traits communs remarqua- 

 bles que nous devrons mettre en évidence. Nous verrons que leur origine 

 doit être cherchée dans un même phénomène, l'apparition de neutres due 

 à une alimentation défectueuse , et que leur évolution progressive s'est faite 

 en quelque sorte parallèlement. 



L'étude de ces sociétés d'Insectes est l'une des plus attachantes et des 

 plus instructives qui soient ; même en la dégageant des légendes et de 

 l'anthropomorphisme qui l'ont altérée, elle n'en constitue pas moins une 

 mine inépuisable d'étonnement. Ce sont surtout les Termites et les Four- 

 mis qui méritent de fixer notre attention , par leurs procédés de nidification, 

 leurs moyens de se procurer leurs aliments, leurs cultures de Champignons 

 et de Phanérogames, leur élevage d'animaux domestiques aussi nombreux 

 qu'extraordinaires. Quoi de plus ir.-altendu que ces Coléoptères, à larves 

 assassines , nourris et choyés par les Termites et les Fourmis auxquels ils 

 fournissent une substance enivrante, qui remplace pour leuis hôtes le 

 tabac et l'alcool des sociétés humaines ! 



Comparées à ces sociétés d'Insectes où dominent les neutres, où l&per- 



