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lozoïde. L'œuf est immobile et lourd, apportant au mariage toute la dot de 

 l'embryon futur; le spermatozoïde fait seul le voyage, et il est équipé 

 eu conséquence; c'est un chevalier sans sou ni maille, mais amenant le 

 stimulant nécessaire à l'activité du ménage. 



Ces faits sont intéressants; il serait cependant encore plus intéressant de 

 connaître leur déterminisme; sur cet objet iious sommes d'une profonde 

 ignorance, bien qu'il ne faille nullement désespérer d'arriver un jour à 

 découvrir la solution des problèmes à envisager. Nous ne connaissons pas 

 la cause de la mort naturelle des cellules qui ne sont pas reproductrices; 

 nous ne savons pas comment d'nuœuf fécondé sortira une cellule nerveuse^ 

 sans que dans la lignée cellulaire ancestrale' de celle-ci il y ait une autre 

 cellule nerveuse; nous savons plus ou moins que c'est sous l'influence 

 d'une nourriture insuffisante qu'un œuf d'Abeille fécondé produii-a une 

 ouvrière et non pas une reine, mais nous ignorons complètement comment 

 il se fait qu'un œuf fécondé de Fourmi donnera un soldat, alors que celui- 

 ci n'a jamais eu de soldat parmi ses ancêtres et que ses père et mère n'ont 

 jamais eu non plus les caractères d'un soldat. 



Ces problèmes olîrent une certaine analogie avec celui de l'origine des 

 espèces dans la nature. Nous savons que les espèces descendent les unes 

 des autres, mais nous ignorons le mécanisme réel de cette descendance, 

 nous ignorons comment une espèce procède d'une autre sans que celle-ci 

 ait jamais présenté les caractères de l'espèce nouvelle. La solution de l'un 

 de ces problèmes entraînera peut-être au moins en partie la solution des 

 autres. 



Le troisième caractère général des associations biologiques sur lequel je 

 désire appeler votre attention découle de la division du travail et de la 

 différenciation qui en résulte : c'est le phénomène de solidarité croissante 

 entre les individus de la société. Plus une association est perfectionnée, 

 plus les différents éléments qui la composent dépendent étroitement les 

 uns des autres et s'entr'aident d'une façon plus efficace. Une Hydre d'eau 

 douce peut être découpée en quarante morceaux qui reconstituent chacun 

 un nouvel indiWdu; mais, sans que nous sachions non plus comment, il 

 n'en est plus du tout de même chez un animal supérieur, où rien ou 

 presque rien de ce qui est amputé ne se régénère, oii la destruction de 

 certaines cellules peut entraîner immédiatement la destruction de la société 

 tout entière , comme la capture de la reine d'un essaim d'Abeilles par un 

 Oiseau détermine la perte de toute une ruche future. 



Cette alliance de plus en plus étroite de tous les éléments de l'association 

 et leur coordination progressive font que dans l'évolution la société s'unifie 

 de plus en plus et finit par former un ensemble dans lequel les individus 

 passent en quelque sorte au rang d'organes de ce que l'on peut appeler 

 un superorganisme. Il en est ainsi aussi bien pour un organisme multicel- 

 lulaire si on le compare à un Infusoire,.pour une colonie de Siphono- 



