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(juelconque du plaisir, et (]ui apportent dans la vie cette rectitude de prin- 

 cipes qui devient de plus en plus admirable à mesure qu'elle devient plus 

 rare. 



La Chimie lui doit d'importants travaux, d'autant plus méritoires qu'il 

 fut un autodidacte dans toute l'acception du mot et que volontairement, 

 par respect pour son maître Ghevreul , il se confina dans une partie de la 

 Chimie à laquelle l'illustre centenaire avait dû de belles découvertes et qui 

 fut également féconde entre ses mains : la recherche des principes que 

 fabriquent les Végétaux et auxquels ils doivent les propriétés dont la mé- 

 decine et l'industrie ont longtemps tiré un si grand parti. 



Depuis les recherches fécondes de Dumas, de Laurent, de Gerliardt, de 

 Wiirtz, de Berthelot, les jeunes chimistes se sont engagés dans la voie de 

 \ii synthèse avec une ardeur qui a d'ailleurs été récompensée. Ils ont trans- 

 formé, dédoublé, compliqué de mille façons les produits naturels fournis 

 par les Animaux et les Plantes; ils les ont reconstitués de toutes pièces 

 eu partant des éléments, et ils en ont fabriqué une foule d'autres que la 

 Vie ne savait pas produire. Us avaient peu à peu négligé de rechercher , par 

 ce qu'on appelle l'analyse immédiate, si les Plantes ne contiennent pas 

 d'autres princi|)es inconnus dont l'élude |Jourrait conduire à des résultats 

 inattendus. Cette analyse immédiate est une opération longue et délicate ; 

 mais Arnaud était doué d'une patiente habileté que la longueur du travail 

 ne rebutait jamais, et il est arrivé à des résultats qui lui ont valu de la 

 part de sou maître Chevreul et de Pasteur une estime toute particulière 

 dont il était justement fier. 



Les débuts du futur chimiste avaient étédilliciles. Sa famille, après avoir 

 connu des jours de prospérité, avait été victime de malheurs successifs qui 

 avaient rendu sa situation précaire; mais celte situation, loin d'abattre le 

 jeune Arnaud, ne fit qu'accroître son énergie. Son grand-pèi'e maternel, 

 Michel Weber, était l'un des plus brillants élèves de Bréguet. Il avait 

 fondé, rue Saint-Honoré, une maison d'horlogerie où se fabriquaient les 

 chronomètres de précision les plus réputés. En donnant sa fille à John 

 Arnaud, le père du futur savant, il l'associa à sa maison. La jeunesse 

 est ambitieuse; plein d'ardeur, le nouvel associé peijsa qu'on pouvait 

 imprimer un essor plus considérable à une maison dont la réputation 

 était universelle. Il entreprit de nombreux voyages, récolta des commandes 

 considérables, les exécuta avec la conscience habituelle aux Weber; mais 

 les plus importantes d'entre elles ne furent pas soldées. De tels mécomptes 

 sont de ceux dont la santé d'un chef d'industrie s'accommode mal; John 

 Arnaud mourut jeune, laissant deux fils, Léon et Albert. Ce que le père 

 Weber put sauver du naufrage de sa maison était peu de chose. 

 Heureusement sa fille était une artiste de grand talent. Élève du célèbre 

 peintre de lleurs et de fruits lledoulé, elle songea à tirer parti de ses 

 pinceaux; ses vélins eurent de brillaiils succès. Redouté lui confia la 



