— I'i7 — 



{jonnot, possèdi^ une fenlc operculaire libre sur toul son parcours, celle 

 du Callionymo est oblilérée par une membrane qui relie les rayons bran- 

 chiostèges et le bord même de l'opercule à la marge antérieure de l'arc 

 basilaire tboracique ; reste seulement libre un polit orifice situé au voisi- 

 nage de la ligne mëdiane du corps. Celte différence paraît essentiellement 

 tenir à ce que le Callionyme est, à proprement parler, un fouisseur, alors 

 que le Coltiis ne l'est point. 



Chez un Poisson nageur de vitesse, ?\ respiration par conséquent passive, 

 et oîi il n'y a point, à proprement parler, ni d'inspiration ni d'expiration 

 effective, l'eau, qui s'engouffre parlabouche dans la cavité bucco-brancliiale 

 par le fait même de la progression , tend à sortir sous l'opercule , et cela 

 ensuivant naturellement la direction du grand axe longitudinal, <pii est 

 celle même de la progression. Il en résulte nécessairement une ouverture 

 operculaire dont le plus large écarlement correspond au point où la pous- 

 sée de l'eau est la plus forte , c'est-à-dire sensiblement à celui où commence 

 la ligne latérale. 



Les mouvements d'inspiration et d'expiration rytbmique n'existent, en 

 réalité, que chez des Poissons plus sédentaires, comme la Tanche et la 

 Carpe, dont les muscles operculaires présentent , en raison du fonctionne- 

 ment auquel ils se trouvent soumis, un développement important. Chez 

 ces animaux, l'aspii-alion de liquide dans la cavité bucco-branchiale n'est 

 rendue possible qu'en raison de l'existence d'une membrane qui occlut au 

 moment de l'inspiration la fente de l'opercule. Au moment de l'expiration , 

 cette membrane est forcée, et la sortie de l'eau se fait également, dans ce 

 cas, par toute la longueur de la fente avec maximum au niveau de ia 

 région moyenne, toul comme chez les nageurs de vilesse, oii la membrane 

 operculaire est très réduite , sinon complètement absente. Il est au surplus 

 possible de se rendre compte de ce fait, en faisant respirer une Carpe, par 

 exemple, dans un milieu où se trouve suspendu un nuage de matières 

 colorées. 



A mesure que la sédentarité augmente, la respiration devient plus 

 active, plus pénible, peut-on dire encore, et les muscles de l'opercule sont 

 plus puissants. Le Collus réalise à peu près ce type extrême. Mais si, au 

 lieu de le considérer, nous considérons le Callionyme, poisson sédentaire 

 également, nous voyons que, chez lui, animal ensablé, l'eau expirée, pour 

 pouvoir se faire Jour, doit traverser la couche de sable qui le recouvre. 

 Elle tend nécessairement alors à forcer celle couche de sable là où elle est 

 la plus mince, c'est-à-dire aux environs de la ligne médiane dorsale du 

 corps et non naturellement sur les cotés. C'est ainsi que se localisent les 

 lieux de sortie de l'eau expirée et que se constituent les orifices dont la 

 position est caractéristique chez ce Poisson. Une ébauche physiologique et 

 transitoire de cette disposition se retrouve d'ailleurs chez les Pleuronectes , 

 où la fente operculaire est libre sur toute son étendue, mais où la sortie de 



