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la région postérieure de l'axe squelellique. La colonne vertébrale compte 

 35 vertèbres, dont Sa composent l'axe principal paraitement linéaire et 

 sans courbe; les 3 postérieures, plus petites, forment la baguette termi- 

 nale urostylaire à laquelle se raccordent les précédentes pièces hypurales. 

 Les deux parties de la nageoire, en raison de l'identité de leurs connexions, 

 ont donc une égale valeur morphologique; toutes deux contribuent à com- 

 poser la nageoire caudale, et aucune d'elles n'équivaut à l'anale. Ainsi , dans 

 les deux espèces décrites, la caudale est sensiblement de même confor- 

 mation. 



Leur différence quant aux nageoires tient donc à ce que l'une (0. Gri- 

 mahlii) possède une véritable anale, et que l'autre (0. sokatus) en est 

 privée. Cette privation est complète. La radiographie ne montre aucune 

 trace de son squelette, ni rayons réduits, ni interépineux. Il faut donc en 

 conclure que cette absence est essentielle, totale. Au reste, même chez 

 0. Grimaldu, l'anale, fort courte, très reculée en arrière, est adipeuse. En 

 définitive, celte nageoire ne joue dans cet organisme qu'un rôle amoindri, 

 ou nul. 



Une telle disposition, rapprochée des autres particularités singulières de 

 la structure , comme l'aplatissement en sole de toute la face ventrale du 

 tronc, l'extension en avant de celte zone aplatie sous la forme d'une large 

 languette consistante, la petitesse extrême delà bouche et sa position au 

 sommet d'un museau étiré en coin, la conformation spéciale des pièces 

 operculaires , donnent à Opisthoproctus une place à part. 



Les deux premiers auteurs qui ont étudié ce genre se sont occupés de 

 cette question. Vaillant ''* le rapproche cY Ichthyococciis Bp. et le range dans 

 la famille des Sternoptt/cliidés. Brauer'^', avec plus de raison, le compare à 

 son genre Winteria parmi les Sa/mo»iV/es. Pourtant, les caractères spéciaux 

 de cet être sont d'une telle valeur exclusive qu'on ne peut songer à le 

 placer parmi aucune des familles connues. Il constitue vraiment à lui seul 

 le type d'une famille, celle des Opisthoproctidés , et même d'un ordre, que 

 la structure extraordinaire de la face ventrale du tronc permet de désigner 

 par le terme de Platygastriclitlnjes. 



Mais il est possible que ces particularités relèvent d'un autre ordre de 

 choses. J'ai déjà signalé, dans une communication précédente (^), la 

 remarquable ressemblance établie, quoique avec atténuation, entre l'ossifi- 

 cation imparfaite des centres vertébraux postérieurs d' Opisthoproctus et 

 ceux des Brochets (Eson lucius L.) tératologiques à tronc raccourci. Il se 

 pourrait donc que cette structure, où se rencontre également le raccour- 



(1) Vaillant (L.), Op. cit. 

 ('^) Bracer (A.), Op. cit. 



(') Roule (L.), Malformations de la colonne vertébrale chez quelques poissons 

 abyssaux à tronc raccourci. [Bull. Mus. hist. nat. , igiS, n° 3. 



