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inlimes de la mélainorphose chez les Insectes ;cUe fut couronnée à l'Acarlf^mie 

 (les Sciences par un grand prix, et, en dépit du temps, a conservé toute sa 

 \alenr. 



Bien avant la publication de ce travail, dès 1869, Kiinckel d'Herculais 

 avait été nommé Aide-naturaliste de la chaire d'Entomologie, et les inesti- 

 mables richesses accumulées au Muséum lui devenaient aisément acces- 

 sibles, il aurait pu se livrer à des recherches systématiques, et de fait 

 il en ébaucha plusieurs; il aurait pu également continuer ses travaux d'ana- 

 tomie et d'embryologie; dans un sens comme dans l'autre, il eût certainement 

 dépassé tout espoir et en avait donné la preuve. Mais ce qui lui plaisait avant 

 tout, ce qui occupait ses loisirs, c'était l'observation des Insectes à l'état de 

 nature, l'étude de leurs mœurs et des relations qu'ils pi'ésentent entre eux 

 ou avec les végétaux ; il aimait les recheiches à ciel ouvert et les expériences 

 sur l'Insecte vivant faites au laboratoire ou chez lui, dans son cabinet de 

 travail. Sous ce double point de vue , il n'aura pas été sans ressembler à 

 Fabre, l'illustre entomologiste de Sérignan, et la plus grande partie de son 

 œuvre se trouve en fait consacrée à la biologie des Insectes. Dans ce 

 domaine, où Taltiraieut surtout les parasites et les destructeurs de cultures, 

 il a montré plus que partout ailleurs les qualités essentielles du naturaliste: 

 une acuité de jugement et une finesse de pénétration qui donnent aux plus 

 modestes de ses travaux une autorité singulière. La plupart sont brefs, 

 concis, bourrés de faits et accompagnés de suggestifs aperçus qui les font 

 tenir en haute estime par les entomologistes. L'un d'eux, toutefois, se 

 distingue par ses dimensions monumentales et par les matériaux riches et 

 précieux qui s'y trouvent réunis, je veux parler de son mémoire sur les 

 Acridiens migrateurs , vulgairement appelés Sauterelles. Kïmckel avait été 

 plusieurs fois chargé de mission eu Algérie pour suivre ces redoutables 

 Insectes dans leur déplacement, pour en étudier les mœurs et dissiper 

 les mystères de leur évolution. Son mémoire apparaît comme une mine* 

 inépuisable où les faits , les observations scientifiques , les documents olh- 

 ciels se coudoient en une profusion surprenante ; il est illustré de planches 

 merveilleuses, aujourd'hui partout reproduites, et on le considère à bon 

 droit comme un des monuments de l'eulomologie appliquée ; pour être 

 parfaite, il ne manque à cette œuvre puissante qu'un résumé précis et 

 substantiel. Elle valut à Kùnckel d'Herculais une réputation universelle, et 

 lorsque les Argentins voulurent s'opposer au fléau des terribles Orthoptèi-es , 

 c'est à lui qu'ils lii-ent appel. Sa mission dans la République Argentine a 

 été fi-uctueuse : elle nous a valu non seulement des recherches intéres- 

 santes sur les Acridiens de l'Amérique du Sud, mais aussi des observations 

 curieuses sur divers Insectes de ces contrées , sur ceux entre autres qui se 

 laissent capturer par les fleurs où ils butinent. Là, comme en France, il 

 donnait libre cours à ses goûts de biologiste observateur. 



C'est également ce qu'il a fait dans un ouvrage de vulgarisation où, 



