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suivre la succession des êli'es, et que la collectiou n'est que le moyen de 

 parvenir à cette fin , j'en ai conclu que pour atteindre le but envié , il faut 

 disposer de séries aussi complètes que possible, classées de la façon la plus 

 l'igoureuse, d'après l'ordre d'apparition des divers éléments et leurs affinités. » 



De Boury n'admet pas , et je partage entièrement son avis , qu'on sépare 

 dans les collections les espèces fossiles des espèces vivantes. Cette sépara- 

 lion, malheureusement adoptée dans la plupart des établissements scienti- 

 fiques, constitue un fâcheux obstacle pour l'élude de l'évolution. Comment, 

 en eiïet, peut-on prétendre à connaître un groupe quand on se refuse, par 

 principe, à étudier ses ancêtres? Je ne possède cerles pas autant d'expé- 

 rience de naturaliste que mou ami de Boury ; mais , dans mes modestes 

 travaux sur les Mégathyridés, entre autres, j'ai constaté que l'étude des 

 espèces vivantes ne menait à rien si celle des fossiles ne l'accompagnait 

 pas. Chaque famille aujourd'hui représentée n'étant que la descendance 

 d'individus éteints de cette même famille, il tombe sous le sens que c'est 

 l'ensemble qui doit être envisagé. 



Bien que la raison porte à confondre, comme l'a fait Bayle dans les 

 colleclions de l'Ecole des Mines ^le Paris, espèces vivantes et fossiles, la 

 routine et des considérations administratives empêchent en ce moment 

 d'opérer celle transformation dans les collections publiques; mais vi-aiment 

 peut-on concevoir un zoologiste parlant des Equidés et passant sous silence 

 les Hipparions, un bolauiste décrivant des Fougères, mais ignorant offi- 

 ciellement la Flore des temps houillers. 



Somme toute, le terme rr Paléontologie " est un vain mot condamné à 

 disparaître du vocabulaire. Un jour viendra où toutes les collections seront 

 organisées en séries rationnelles , contenant les animaux vivants et les ves- 

 tiges de leurs ancêtres; ce jour-là, il n'y aura plus au Muséum de pro- 

 fesseur de Paléontologie, de Malacologie, etc. ; il y aura des cours de 

 Zoologie divisée en sections et les collections seront classées de telle sorte 

 que chacun des professeurs dispose des séries complètes relatives à son 

 coui's. Oh ! ce ne sera pas un grand changement dans l'enseignemeul , car, 

 dès aujourd'hui, il n'est pas un professeur qui ne suive la méthode ration- 

 nelle, mais ce sera une révolution administrative, à la grande consternation 

 des bureaux qui, j'en ai trop souvent fait l'expérience, sont le plus souvent 

 parfaitement ignorants des choses qui concernent leur service. 



Permettez-moi de vous citer un exemple de ces vieilles routines pris en 

 dehors de l'Histoire naturelle. 



Un jour, j'étudiais les campagnes militaires de renq)ereur romain 

 Trajan dans les pays danubiens , et, dans cette étude, la numismatique me 

 permettait de contrôler par des documents authentiques les dires des histo- 

 riens de l'antiquité, souvent mal transmis par les copistes du moyen âge. 

 Je me suis donc mis en campagne moi-même, et me suis adressé aux 

 grandes collections publiques ; qu'ai-je trouvé, à Paris, Londres, Vienne, 



