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vifJe lungihidinal se remarque à la base du tarse (visible sur la figure i ) , 

 destiné sans doute à hp^er les poils du peigne. 



J'ajouterai enfui que cet organe existe sans flifférence appréciable aussi 

 bien cbez les jeunes que chez les adultes et chez les mâles que chez les 

 J'emelles. • - 



Quel est lusage du peigne? Cette question minlrigua longtemps. Sa 

 présence dans les deux sexes et chez les jeunes écartait la ])0ssibililé qu il 

 eût un nMo sexuel. Pouvait-il servir, lors de l'émission de la soie, à carder 

 celle-ci à la manière d'un calamistrum qui ne serait pas accompagné de 

 cril»ellum? C'était pcfl probable, étant donné que les Araignées qui le pos- 

 sèdent sont peu fileuses, principalement les milles. Restait l'hypothèse d"uu 

 organe stridulaut, à laquelle je me serais peut-être arrêté, si je n'avais eu 

 la bonne fortune de pouvoir élucider la question par l'observation directe. 



Je capturai, le 99 mai de cette année, une femelle de Zolotos ^ au cours 

 d'une promenade dans la banlieue de Paris et la mis en élevage dans une 

 boite de Pétri. Peu active, je finissais par croire qu'elle ne m'a|)prendrait 

 rien, loisque, le •'. juin au matin, j'eus la satisfaction de la voir se servir de 

 son peigne. C'est tout simplemonl un instrument de nettoyage, un véri- 

 table peigne au sens propre du mot. dont l'Araignée se sert pour brosser 

 les dilTérentes parties de son covps, pour en lustrer les poils et les débar- 

 rasser des particules étrangères qui pourraient s'y trouver. Ramenant une 

 de ses pattes postérieures sur une autre, on la voit frotter cet appendice 

 dans le sens longitudinal avec son métatarse plusieurs fois de suite, après 

 quoi elle passe à un autre appendice, [mis à l'abdomen, aux paltes- 

 màchoires et ainsi de suite: la mobilité des articles estsudisante pour que 

 le corps tout entier subisse ce nettoyage; on voit d'ailleurs les téguments 

 qui out été ainsi frottés prendre un aspect brillant montrant que les poils 

 sont bien nettoyés par les dénis du peigne. La patte III et la patte IV 

 entrent en action allernaliveinenl, suivant la j)arlie du corps qu'elles ont à 

 atteindre et elles se nctloienl aussi muluellcmpnt tandis (pie, si une seule 

 lies pattes était porteuse du peigne, elle échapperait au nettoyage. 



La manœuvre de l'Araignée évoque inévitablement l'image bien connue 

 d'une Mouche "faisant sa toiletle«. l'it en ellét , un organe analogue se ren- 

 contie chez d'autres Arthropodes. Je citerai par exemple l'fr étrille- des 

 Abeilles, appareil encore plus conqili([ué qui leur sert à nettoyer leurs 

 antennes, le peigne de certains Coléoptères, de quelques Hémiptères 

 llétéroptères, tels que le Pijtrliocoris (ii)tems''^K Le croirait-on, la Punaise 

 des lits, qui ne fait pourtant pas l'impression d'un Insecte soigneux de sa 

 personne, est aussi pouivue d'un peigne! 



') Zelotes xublerrannus (C. Kodi ). 



''^ es., il ce Sllji'l . Hf.RI.KSK. <ili Insi'Ni , 190(1, I. 1. p. r^llh-'lt^ln. 



