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Ainsi les longues plinnes du Plendophnrn Alherti , qui. dans leur posi- 

 tion ordinaire, paraissent d'un blanc narré, glacé de l)lcu d'azur, sont (ruii 

 brun de corne quand on les regarde par li'ansparence ou par leur face 

 inférieure. Elles présentent en outre une structure très bizarre, les barbes 

 étant complètement avortées d'un côté de la tige, sauf à l'extrémité, tandis 

 que de l'autre côté elles se sont soudées de manière à constituer des lames 

 quadrangidaires , séparées l'une de l'autre par des incisions régulièrement 

 espacées qui se prolongent un peu le long de la tige. On a peine à imaginer 

 le processus de formation de ces productions étranges (|ui sont l'exagéialion 

 des expansions et des dilatations coinées des plumes «le VAiiastoiinis laincl- 

 ligei; <lu Gnl/us Sonnerati, du Malcolm Cuiiiiiini, de Y/impelis garrula, etc. 

 Les plumes dont je viens d'essayer de donner une idée sont plus de deux 

 fois aussi longues que l'oiseau qui est un peu plus pelit qu'un î\Ierle-, 

 aussi, eu admettant mi^me qu'elles soient légèrement mobiles, comme les 

 brins et les fdets des autres Paradisiei-s, on peut supposer «ju'elles consti- 

 tuent une gène, en même temj)s qu'un ornement pour I(î mâle dont elles 

 sont certainement l'apanage exclusif. Toutefois, cette gêne n'est que tem- 

 poraii-e, les longues plumes étant des parures de noces qui tombent après 

 la saison des amom-s, laissant le mâle assez seml)lal)l(\ comme aspect, à la 

 femelle, qui, à son tour, diffère probablement peu des femelles de Siiilels. 

 Le Parotin Carolœ se distingue encore plus nettement du Parolia se.v- 

 pcnnis, ou Sililet ordinaire, qu'on ne pourrait le croire d'après la diagiiose 

 succincte de M. A. B. Meyer. Dans cette diagnose, en effet, il n'est point 

 fait mention d'une disposition très curieuse des plumes de la tête, disposi- 

 tion qu'on ne retrouve pas chez le Parotia sexpennis et qui est très appa- 

 rente chez le mâle que j'ai eu sous les yeux. Voici en quoi elle consiste. 

 Les plumes des côtés du fi'ont et des lores se relèvent de chacpie côté en 

 une double crête frangée de blanc d'ai'gent et légèi-ement infléchie ,en 

 dedans à son bord supériem-. Ces crêtes, qui rappeUenl un peu les disques 

 céphaliques du mâle de YAstrapia nigra, forment, en se réunissant anté- 

 rieurement, une sorte de coquille bivalve entrebaillée laissant apercevoir 

 une plaque soyeuse et mordorée qui représente la plaque argentée du 

 vertex du Parotia sexpennis. Au lieu de s'étendre seulement jusqu'au ni- 

 veau du bord antérieur de l'oeil, comme dans cette dernière espèce, cette 

 plaque soyeuse se prolonge d'aillem-s chez le P. Carolœ jusqu'au delà de 

 l'orbite, à la rencontre d'une plaque nuchale, à reflets métalliques, moins 

 développée en revanche que chez le P. sexpennis. D'autre paii, le plastron 

 de plumes écailleuses qui couvre le devant de la poitrine offre des reflets 

 aigue-marine , dorés et lilas, au lieu de reflets verts et dorés comme chez le 

 P. sexpennis. Enfin, les filets qui ornent la tête, au nombre de trois de 

 chaque côté, chez le P. Carolœ comme chez le P: sexpennis, sont relative- 

 ment plus courts dans la j)remière espèce; ils n'arrivent guère qu'à l'ex- 

 trémité des couvertures alaires et se terminent non pai- un lai'ge disque , 



