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contient plusieurs substances, dont l'une au moins peut manquer chez cer- 

 tains individus et à certaines époques. Ces individus semblent appartenir 

 à des races ph\ sioloyi(jues que seuls les caractères mor{)hologiques n'au- 

 raient pu mettre en ëvidence. 



Note sur la période de croissance chez Lymn^ea stagnalis, 

 PAR Henry de Varigny, docteur es sciences. 



Il est généralement admis que, pour chaque espèce animale, il y a une 

 période de la vie où la croissance est le ])lus rapide. Pour chaque espèce il 

 y a un âge, dont les limites varient d'ailleurs, où le développement se fait 

 avec le plus d'intensité. Chez l'homme, par exemple, la croissance est con- 

 sidérée comme cessant absolument à l'âge de 3o ans environ, mais cela ne 

 veut point dire que la croissance s'opère de façon uniforme dm-ant tout ce 

 temps : il y a deux ou trois périodes durant l'enfance et l'adolescence où 

 le développement somatique procède de façon très vive, et entre ces pé- 

 l'iodes l'organisme semble se reposer; la croissance se ralentit beaucoup. 



Une fois la période de croissance passée, qu'il s'agisse de l'homme ou 

 de l'animal, il est admis que l'accroissement du corps ne peut plus se faire: 

 il ne peut plus y avoir, en particulier, d'allongement du squelette, ou de 

 développement ultérieur, bien que, par l'exercice et l'entraînement mé- 

 thodiques , on puisse espérer fortifier certaines parties. C'est là une loi gé- 

 nérale. Toutefois, à l'exemple de beaucoup d'autres lois, celle-ci comporte 

 des exceptions. Chez l'homme on en trouve un cas , entre autres , chez un 

 nain qui est demem'é célèbre, chez GeofTrey Hudson. Ce nain, né en 161 G 

 de parents de taille normale, si ce n'est supérieure à la normale, avait à 

 l'âge de 3o ans, 65 centimètres de hauteur. A cette époque, tout à coup, 

 il j)résenfa une poussée de croissance qui faillit causer sa ruine, car une 

 taille normale ne lui eût jamais valu la sinécure que lui procura son na- 

 nisme, et il atteignit en peu de temps la statm-e de 1 m. 12. Cet exemple 

 montre donc que la croissance n'est pas nécessairement liée à une périotle 

 donnée de la vie : elle peut s'opérer avec une certaine vitesse à une époque 

 où, dans la grande majorité des cas, la croissance normale est terminée. 



11 en va de même chez certains animaux tout au moins, contrairement 

 à l'aflirmation des. zoologistes. C'est ce que j'ai j)u constater chez la Lijm- 

 nœa stagnalis, au cours de recherches entreprises sur l'intluence qu'exer- 

 cent les conditions andjiantes sur la production de formes naines. Cari 

 Semper, le regretté zoologiste de VVurtzbourg, dans un très intéressant 

 ouvrage de biologie, peu connu en France, et qui est depuis plusieurs 

 années traduit en anglais sous le titre ^Animal Life, a dit que, pendant les 



