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La laque du Tosny et sa diastase oxvDAyTE, 

 PAR M. G. Bertrand. 



Le latex de l'arbre h laque, qu'on appelle encore huile à laquer ou plus 

 siinj)lement laque, s'ol) lient en incisant le tronc de certains arbres de la fa- 

 mille des Anacardiaceos. 11 n'a donc aucun rai)porl avec la gonune laque 

 qui est secrétëe par des Pucerons. 



Celui que j'ai étudié est orio-inaire du Tonkin, où on le connaît sous le 

 nom lie So'n-mal-ddu. Extrait du Rhus succcdanca Linné lils, il ressemble à 

 de la crème épaisse. En (laçons pleins et bien bouchés, il se conserve très 

 longtemps, mais, dès qu'il reçoit le contact de l'air, il brunit et se recouvre 

 d'une pellicule d'un noir intense, tout à fait insoluble dans les dissolvants 

 usuels, résistant même aux liquides acides ou alcalins. 



C'est ])ar suite de cette transformation (pie le latex donne, quand on 

 l'appliqui' sur le bois avec certaines pn'caulions, ce magnifique vernis que 

 tout le monde connaît. Les Chinois l'utilisent dei)uis plus de deux mille ans, 

 et ce sont eux qui en ont appris rcnq)loi aux Japonais, puis aux Annamites. 



Parmi les précautions qu'on doit prendre en laquant, il en est une en 

 apparence paradoxale, mais qu'on ne peut négliger. Dès qu'un objet quel- 

 contpie a reçu sa couche de latex, on doit le placer dans une atmosphère 

 humide. Au Tonkin, on l'entoure de nattes mouillées, con\enablement (lis- 

 tantes ; en Chine et au Japon , on le met dans une chambre dont les murs 

 sont recouverts de terre fréquemment arrosée. C'est seulement dans ces 

 conditions que la couche de laque opère rapidement sa dessiccation. Au con- 

 traire, si on laisse l'objet simplement à fair, surfout par un temps sec, la 

 laque devient visqueuse et rougeâtre, l'opération est perdue. 



C'est en cherchant l'explication de ces curieuses réactions (|ue j'ai été 

 conduit à découvrir un nouveau type de ferment soluble, une diastase oxy- 

 dante. Pour ariiver à ce résultat, il faut d'abord vaincre l'altérabilité du 

 latex, le fixer, pour ainsi dire, mais sans l'altérer, afin de pouvoir séparer 

 ensuite ses éléments constitutifs. On y arrive en délayant le latex dans six 

 à huit fois son volume d'alcool : la diastase se précipite el toute transfor- 

 mation est aussit('tl entravée. On verse le tout sur un liltre; on obtient ainsi 

 un li(|uide linq)ide renfermant le laccolcl un précipité où se trouve toute la 

 laccase. 



Le liquide est distillé et son résidu re|)ris pai- un mélange d'eau et 

 d'élher; l'eau retient le glucose, les sels minéraux, etc., tandis (jue l'éther 

 s'enq)are du laccol ; on h; d(,'can1e et on l'i'vapoie h l'abri de fair. Le laccol 

 qui reste à la fin de cette ('-vaporation est un licpiide épais, j)lus ou moins 

 coloré, insoluble dans \'(>ini. Il est assez altérable et se résinifie lente- 

 ment à lair. On ne doit le manier qu'avec les plus grandes précautions, 



