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car des traces , même à l'état de vapeiu", suftiseul pour produire à la face , 

 auv bras et sur les maiiis une rubéfaction iuleuse bientôt suivie d'une érup- 

 tion de petites vésicules; les parties atteintes se tuméfient au moindre fi'ot- 

 leinent , et l'on doit endurer une démangeaison si intense qu'elle prive sou- 

 vent de sommeil. En Asie , certains ouvriers laqueurs ont le corps recouvert 

 d'ulcérations érésvpéiateuses, mais la plupart en sont exempts; cela tient 

 uniquement aux individus, et ihabilude ne confère aucune immunité. 



Ces propriétés malfaisantes rendent fort pénible l'étude du laccol , et j'ai 

 dû l'interrompre en raison d'une extrême sensibilité individuelle. Je ne me 

 prononcerai donc pas encore sur la nature exacte du laccol ; je dirai seu- 

 lement que ce corps se rapproche, par l'ensemble de ses réactions, du 

 groupe des polvphénols, groupe auquel appartiennent le pyrogallol et l'hy- 

 droquinone, si enqiloyés comme développaleurs photographiques. 



Quant à la laccase, on l'obtient dans un état convenable pour les expé- 

 riences qui vont suivre en reprenant par l'eau /ro?V/e le précipité alcoolique 

 du latex qui reste sur le filtre. Comme les autres ferments solubles, la lac- 

 case se dissout dans l'eau et la glycérine mais non dans l'alcool; elle pro- 

 vocjue la transformation de quantités relativement énormes de matières, 

 nullement en rapport a^ec la petitesse de son poids; enfin, son action est 

 favorisée par une légère élévation de température, mais disparaît très vite 

 au voisinage de loo degrés. Par contre, la laccase diffère de ces mêmes 

 ferments par la nature des réactions qu'elle détermine. La sucrase, qu'on 

 li'ouve dans la levure de bière, la pepsine dans le suc gastrique, l'amylase 

 dans l'orge germée et la salive, etc., dédoublent le sucre, les matières al- 

 buminoïdes ou l'amidon, en fixant sur eux une ou plusieurs molécules 

 d'eau ; toutes les autres diastases dont l'action est bien connue déterminent 

 des hydrolyses analogues. Il n'en est plus de même avec la laccase ; si l'on 

 ajoute un peu de ce ferment à la solution de certains polyphénols, en opé- 

 rant au contact de l'air, de l'oxygène est absorbé peu à peu et il se produit 

 des dérivés dont la couleur varie avec chaque polyphénol ; quelques-uns 

 même de ces dérivés cristalUsent. C'est ainsi que l'hydroquinone donne un 

 mélange de quinone et de quinhydrone, que le pyrogallol laisse déposer 

 de la purpurogalhne, etc. La laccase provoque donc des oxydations ana- 

 logues à celles qu'on obtient par les réactifs ordinaires des laboratoires. 



C'est également par l'oxydation du laccol sous l'intluence combinée de 

 la laccase et de l'oxygène gazeux que s'opère la transformation du latex 

 en vernis noir. Pour le montrer, on précipite une solution alcoohcpie de 

 laccol , comparativement par l'eau et par une solution de laccase fuile à 

 froid; on obtient deux énmlsions blanches, mais, tandis ([ue la première 

 se consei"ve sans altération apparente, la seconde brunit presque aussitôt 

 et sa coloration passe rapidement au brun noir, surtout si l'on agite au 

 contact de l'air. Avec une solution bouillie de laccase ou eu l'absence d'oxy- 

 gène, il ne se produit aucune coloration. 



