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(•('iilijjriidos dans la journée, 9.8 à 3o degrés poiidanl la imil. Pondant la 

 saison Iraîcho, daviil à novenihro, les venls ali/os snnlTlonl assez ri'jyiilièit'- 

 menl du S. E. nu do 1 l'isl ; la Ifuipérature est noIalilenienL plus riaùlio el 

 très su|)|»oilible : dans la journée, de 26 à 3o degrés; pendant la nuit, 

 de 'JO à 2 5 degrés. 



Toutes ces observations s'appiicjuont à la région basse, aux côtes-, l'inlé- 

 rieur de ces îles n'est pas fré(|uenlé par les Européens, et, dans un grand 

 nombre d'entre elles, peu accessible à cause des populations sauvages qui 

 riiabilent. 



Ce climat chaud, l'bu midi té constante engendrée d'une paît par les pluies 

 fréquentes et d'autre part par les nombreux ruisseaux ou niôine rivières 

 qui descendent des montagnes, constituent les conditions les plus favorables 

 à la végétation , et explitpient la vigueur, la luxuriance de la flore dont je 

 pourrai tout à l'heure vous montrer en photographie (pichpies spécimens. 

 I^a constitution géologique de ces îles est celle de la plupart dos archi- 

 pels de l'Océanie : volcanicjue et corallienne dans la j)lupart des î'es; unique- 

 ment volcanique dans certaines d'entre elles; seuleuient corallienne dr.ns 

 d'autres, les petites surtout. Quohjues-unes enlin possèdent une ossature 

 de roches éruptivos aiiciennes et peut-être même de terrains anciens ana- 

 logues à ce que l'on a pu mieux étudier en Nouvelle-Calédonie. 



11 e.•^t très facile à première vue, lorsqu'on est un peu hai)ilué à ces ré- 

 gions, de reconnaître, avant même d'aborder à une île, quelle est sa con- 

 stitulio:i géologique. 



Les petites îles de corail et les terrains coralliens des grandes se |)résentent 

 toujours sous l'aspect de plateaux horizontaux, en général ])arfaitemenl 

 |)arallèles à la surface de la mer. formant la plupart du temps dos étages ou 

 gradins très réguliers. 



On constate toujours quatre de ces étages de gradins. Ils peuvent être 

 d'une amplitude variable, mais sont toujours bien nettement reconnais- 

 sablés. 



J'ai, du reste, constaté ces mêmes traces de quatre soulèvements aux îles 

 Lovalty qui sont situées entre la (]alédonie elles Ht;brides, et en Calédonie 

 même, sm- la côte Est cl à l'île des l'ius. Mais, dans ces dernières régions, 

 il semble (jue les soulèvements aient une bien moins grande auqililude, 

 tandis (lu'ils en ont une de plus e:i plus considérable à mesure qu'on s'élève 

 vers le Nord. 



Aux Nouvelles-Hébrides, en effet, il n'est pas rare de rencontrer d(s pla- 

 teaux de corail à plusieurs centaines de mètres d'altitude. Dans l'île de Valé 

 (ui S:md\\ich, il eu existe jusqu'à j)lus de 000 mètres, et la roche (jui les 

 forme est constituée par les mêmes espèces de corail et de coquilles que 

 celles vivant encore acluellement à la côte. 



liCS îles volcaniques ne sont pas moins faciles à rcconnaîlii' à leur aspect 

 dentelé, aux pilons aigus (pii les dominent. 



