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relative aux couleurs employées par l'arlisle, el avant de les publier avec 

 un commentaire détaillé, dans un album qui va prochainement paraître, 

 il a voulu les montrer à l'assemblée dans ujie série de projections qu'il ac- 

 compagne de quelques rensei^fucmenls gc'néraux. 



iT Le peintre charmant, dit-il, dont l'habile pinceau reproduisait, il y a 

 juste cent ans, les vues du vieux Jardin des Plantes que je vous montre 

 aujourd'hui, est presque un inconnu dans l'histoire de l'art, où son talent 

 si délicat aurait du cependant, semble-l-il, lui assurer une place distinguée. 

 Le Louvre a récemment donné a^ile à deux toiles remarquables, exécutées 

 par lui pour le château de Compiègne en 1781, et les savants conser- 

 vateurs de nos collections nationales en sont réduits , faute de renseigne- 

 ments, à inscrire au-dessous des cadres auxquels ils ont fait les honneurs 

 de la cimaise, au centre de la salle française du xviif siècle, ces indications 

 vagues : 



Jean-Baptiste Hilaire, vers 1781. 



^Quelques lignes de Nagler mentionnant, d'après des sources anciennes, 

 d'autres oeuvres maintenant disparues, sont d'ailleurs tout ce qu'on a 

 écrit sur cet artiste si injustement oublié^''. 



frCes miniatures, comme les deux tableaux de Compiègne qu'elles rap- 

 pellont à bien des égards, se distinguent par une exécution fort délicate, 

 un coioi'is discret, une surprenante habileté à composer les groupes qui 

 les animent. Elles se recommandent, en outre, — et c'est sur ce point qu'il 

 convient d'insister plus spécialement ici, — par l'extrême fidélité des détads. 

 Tout ce qui a survécu des paysages peints par Hilaire en 179^ est là 

 (levant nos yeux, tel qu'il en a fait jadis l'exacte copie, et nous sommes 

 ainsi assurés que les choses disparues depuis lors avaient bien l'aspect sous 

 lequel nous les montrent les miniatures de notre consciencieux artiste.» 



Après ce préambule, M. Hamy présente et commente les dix j)eintin-es 

 de Hilaire, représentant : I. Le cabinet d'histoire naturelle, les anciens pur- 

 terres et le grand bassin; II. Le carré creux; 111, IV et V. L'oratigerie et 

 les setrcs de Dufay ; VI. L'école de botanique; VII. Le jardin des semis; 

 VIII et IX. L^ labyrinthe; X. Le grand amphithéâtre. 



Toutes ces vues sont j^euplées de gronj)es de promeneurs heurcuv et 

 pacifiques, el l'on ne se douterait guère en les voyant qu'ils circnlenl au 

 beau milieu de la farouche section des Sans-Gulotlcs en l'annéni terrible de 

 179^. 



*'> Il y avait à Paris m i7()() un certain P. HiJairo, (fravcur, élève do Lo Priiico, 

 fl l'on [louiTiiil se (Icriiaiulcr si ro n'i'liiil ])ns le piTt' de Joaii-R;i|tlis((' (Of. Mar- 

 rit'llu M<vrji(l(ivio. I']il. (iliriiiirvif'Trs cl Miinlai|{loii , l'aris, l)nini)ulin, i8ô3-l8j'l, 

 in-8°). 



