— 29/1 — 



CoMMEyT LE HÉniSSOS nésiSTE AUX MORSURES DE Là VlPERE , 



PAR MlM. C. Phisalix et g. Bertrand. 



Le Hdiisson étant, comme ou sait, un actif dostrucleur de Vipères, on 

 doit admettre qu'il possède un moyen de protection contre les morsures 

 de ses dangereuses victimes. Les uns pensent que c'est en saississant la Vi- 

 père avec agilitë et en s'enroulant aussitôt dans sa cuirasse épineuse: il 

 allcndrait alors, avant de se dérouler et de dévorer sa proie, que celle-ci 

 ail épuisé inutilement son venin contre les épines. Cette opinion a été sou- 

 tenue notannnent par M. Kaufinann. D'autres, au contraire, attribuent 

 encore au Hérisson une véritable inunuuilé contre le venin. G^est ainsi que 

 M^L Milne-Edwards et Vaillant ont constaté, à diverses reprises, qiie le 

 Hérisson l'ésisle aux morsures de la Vipère , même quand ces morsures sont 

 faites au museau et à la face. 



M. l'abbé Cbabiraud , qui nous a généreusement envoyé un très grand 

 nombre de Vipères vivantes ^'', nous a communiqué une observation ana- 

 logue. 11 a placé dans une caisse un jeune Hérisson avec trois Vipères; ce 

 petit mammifère a été mordu au museau et près de l'œil, et bien que ces 

 morsures fussent assez profondes pour laisser écouler du sang, il n'a paru 

 éprouver aucun malaise et ses plaies se sont rapidement cicatrisées. Les 

 |)arlisans de la première explication pouvaient objecter h ces faits que le venin 

 avait peut-être mal ])énétré dans les plaies ou que les Vipères employées 

 n'en possédaient peut-être plus dans leurs glandes. 11 arrive , en effet , qu'on 

 trouve des Vipères dont les glandes sont presque vides. Aussi avons-nous 

 repiùs l'étude méthodique de cette question. 



Nos expériences nous ont montré que le Hérisson évite avec l)eaucoup 

 d'adresse les attaques de la Vipère , mais cependant qu'il ne les craint pas. 

 11 possède, en effet, une immunité si considérable contre le venin qu'il 

 peut braver impunément plusieurs morsures. 



La résistance de cet animal pour le venin de Vipère , est , à poids égal , 

 35 à ho fois plus grande que celle du Cobaye. C'est ainsi que ])our tuer un 

 Hérisson de lilih grammes, en douze heures nous avons dû lui inoculer sous 

 la j)eau ao miiligraiiunes de venin sec. Or, d'après les nombreuses déter- 

 minations que nous avons faites, il est rare de trouver une proportion 

 aussi élevée de piincipes actifs dans les deux glandes réunies de la Vipère; 

 en outre, celle-ci n'inocule jamais tout son venin en une seule fois. 



Parmi les hypothèses que l'on peut émettre pour cxplicpier celle immu- 

 nité naturelle du Hérisson, il en est une (jui se présonio loul d'abord à 



'") Nous remcrciors éfjalciiicnl M. A. de Livoniiière pour les envois qu'il nous a 

 oi)li(jpammpnl adressés. 



