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recherches zoologiques; de câbles el de fils de sondage, avec tous les instru- 

 menls destines à l'océanographie proprement dite, ce navire est désormais 

 équipé dans des conditions parfaites pour les recherches les plus difficiles 

 de la zoologie marine. 



Gfs eiïorfs ont amené la d('«'0uvcrle de très nombreuses espèces nouvelles 

 dans la plupart des groupes de la zoologie, mais cotto lois je nrarrêterai h 

 la description de faits auxquels jamais une personne occupJe de cette 

 science n'avait encore assisté; il s'agit de la capture et du dépècement d'un 

 Cachalot. 



Le Cachalot est, parmi les Cétodonles, l'un des plus intéressants à ob- 

 server parce que bien des particularités conccrnanl son analomie el sa 

 physiologie sont encoi-e peu connues; notanmenl la sc-crétion du sperma- 

 celi , la dentition , les viscères et les parties molles qui nont pu arriver en 

 général dans des conditions favorables aux mains d'un homme de science. 



Ce n'est donc pas sans porter une vigilante attention sur les Cachalots 

 que j'ai fait mes cami)agnes scienliii(pies aux Açores, une des régions fré- 

 quentées par ces animaux; et deux ibis déjà i! m'a été donné de fournir à 

 leur histoire des documents el dos matériaux utiles : en 1881, un cerveau 

 (|ue M. le professeur Pouchet a pu extraire d'un Cachalot pris le jour même 

 de mon arrivée à Fayal; en 1888, des photographies de la tète d'un Ca- 

 chalot pris également lors d'un autre séjour h ce mouillage. 



Le 18 juillet de la présente année, vers 9 heures (a. m.), je travaillais 

 au sud de l'ile de Terceira, quand j'aperçus deux embarcations qui s'éioi- 

 o-naient à la voile de la côte, puis, une demi-henre plus tard, deux autres 

 qui partaient de plus loin pour j)rendre la même dii-eclion. Il ne s'agissait 

 point pour elles de pêche ordinaire, car aux Açores le plateau continental 

 cesse toujours à quelques centaines de mètres du rivage et d'inaccessibles 

 profondeurs commencent aussitôt; je compris que c'étaient de ces balei- 

 nières indigènes armées pour la chasse des Cachalots et qui se lancent 

 après eux quand des vigies, postées sur certaines hauteurs, annoncent la 

 présence de ces animaux. Pressentant (pifhpi'une de ces occasions uniques 

 dans la vie des chercheurs, je cessai mon travail aussitôt pour me diriger 

 vers le point de l'horizon oîi deux baleinières se voyaient encore. 



Vers 1 1 heures, je vis à -2 milles de distance le souille d'un Cétacé dont 

 une baleinière, toutes voiles amenées, s'était beaucoup approchée; pour ne 

 pas compromettre le succès de la chasse, je me tins à 1 mille de la scène 

 el je suivis à ia lorgnette ce ([ui se passait. L'un des officiers, debout à l'ar- 

 rière du canot, gouvernait avec un long aviron install(= ad hoc; l'autre, de- 

 bout h l'avant, était prêt h harponner, et je le vis dislinclement frapper 

 presqu'en même temps que le Cachalot souffia une de ses colonnes d'eau 

 vaporisée. 



Aussitôt je m'avançai h toute vitesse, tandis que les autres baleinières 

 s'éloignaient derrière la troupe des Cachalots qui fuyaient, et, quand je fus 



