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à quelques centaines de mètres de la prise, elle avait déjà donne' son plus 

 grand elToj't en traînant sur un Jonj^ parcours la baleinière, qui lui était 

 attachée par le harpon et par toute la lon<;iieur de la ligne; l'embarcation 

 avait rentre celte dernière et le harponiicnr, jugeant l'animal assez la tigu(^ 

 pour que son approche ne lût plus dangereuse, avait déjà plongi; dans 

 qnel([ue région vulnéi'able de celui-ci une lance acérée, qui sert pour achever 

 les Cachalots harponnés. Peu après, l'eau vaporisée que rejetait l'évent pre- 

 nait une teinte rosée pour devenir ensuite tout à fait rouge. D'autre part, 

 une tlaque sanglante s'étendait sur la nier. 



Les Cachiîcts harponms sont ([uelijuefois redoutables, smtout les vieux 

 mâles, et de nombreuses baleinières ont été broyées pai* leurs mâchoires; 

 plusieurs navires baleiniers ont même été coulés par leurs coups de tête 

 répétés. C'est pourquoi j'éprouvai une certaine anxiété quand je vis le 

 mien, qui ne se trouvait pas alors à plus de loo mètres de la Priuccssp- 

 Alice, reprendre de la vigueur, osciller pesamment sur son énorme masse, 

 puis donner des coups de queue formidables qui lançaient des gerbes d'eau 

 il 10 ou 10 mètres de hauteur et (jui produisaient de vastes tourbillons, 

 entin se diriger droit vers mou navire avec une vitesse de lo à 12 nœuds. 

 Mais, au moment où le choc devait se produire, le Cachalot plongea, passa 

 sous la quille et reparut de l'autre côté en pleine agonie. 



Sa tête était venue se placer à i5 mètres par le travers du gouvernail de 

 mon navire lorsque les mâchoires s'ouvrirent et laissèrent échajiper, dans 

 un vomissement, des objets considérables que je reconnus aussitôt pour 

 être des Cé|»haIopodes, Mais, nuilgré la i-apidité avec laquelle une embar- 

 cation fut lancée à la mer, ces animaux, dont je pressentais l'inestimable 

 valeur zoologique, coulaient assez vite pour faire craindre qu'ils fussent 

 perdus, lorsque je commandai quolques tours d'hélice en arrière très dou- 

 cement, afin de provoquer des tourbillons ascendants; les Céphalopodes 

 tournoyèrent en effet quelques instants et rcmborcation put en saisir cinq 

 très bien conservés. 



Les baleiniers acceptèrent avec empressement l'offre que je leurs fis de 

 remorquer la prise jusqu'à la crique du Negrito, où ils avaient leurs instal- 

 lations pour le dépeçage des Cachalots et pour la fabrication de l'huile : 

 cela devait leur épargner les peines et la lenteur d'une remorque à l'aviron 

 sur un parcours de 5 milles, ainsi que le risque de perdre le Caclialot si 

 un vent frais et contrair.' survenait; cela devait aussi les rendre favorables 

 aux recherches que je désirais faire sur le cadavre. 



Ils fixèrent à la têle de l'animal un câble que la Princesse-Alice leur fila, 

 et celle-ci quitta le lieu où elle flottait alors dans une flatjue de sang d'un 

 hectare environ. Le remorquage fut difficile à cause des mouvements en 

 lacet quo la largf queno du (^achalot donnait à son corps et qui atteignaient 

 une anq)litude de trente mètres, et l'on profita de ce cpie, dans un de ces 

 mouvements, la remorque cassa, pour prendre l'animal par la queue. La 



