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 Les Cactées de Là Basse-Califouxie, 



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Celte conimunicalion a pour oltjet l'étude des Cactées de la Péninsul'^ 

 californienne, d'après les renseignements, dessins, photographies et échan- 

 tillons rapportés par M. Léon Diguet en 189^, et par M. Cumonge en 

 1896. La plupart de ces documents ont été recueillis aux environs de 

 27° latitude Nord. 



Les Cactées californiennes étaient à peu près inconnues avant les beaux 

 travaux du D' Engelmann, de Saint-Louis (Missouri). Grâce aux nombreux 

 documents fournis par les commissions d'exploration de la frontière mexi- 

 caine el des régions adjacentes , il a pu décrire niagislraleaieiit un assez grand 

 nombre d'espèces, dont quelques-unes se retrouvent en Basse-Californie. 



Celles que MM. Diguet et Gumenge nous font coimaître, et dont je vais 

 vous montrer les principales sous forme de projections photographiques, 

 sont au nombre de 12, dont 8 Cereus, 1 Echinocactus , 1 Momillaria et 

 2 Opuntia. 



1. Cereqs Pringlei VVatson. — Voici le géant de la Basse-Californie, 

 le Cardon des indigènes "*, qui rivalise au point de vue des dimensions avec 

 le Gianl de l' Arizona, décrit dès iShS par Engelmann sous le nom de 

 Cereus ffiganteus. Ce botaniste connaissait vaguement l'espèce californienne, 

 mais il la croyait identique avec son Cereus ffigaulcus. Ce n'est que depuis 

 les explorations de l'ringle qu'elle fut décrite par S. Walson (en i885), 

 connue espèce dis incte sous le nom de Cereus Prin<jlei. — Celui que nous 

 montre la photographia de M. Diguet mesure 18 mètres, comme vous 

 pouvez en juger en coiiqiarant sa hauteur à celle du cavalier qui se lient 

 au pied du coloe^se. Mais généralement le Cardon n'atteint <{ue à 8 mètres, 

 (piehpiefois 1 o ou 12 mètres. 



La belle aquarelle de M. Cumen,oe, qui représcnle le sonunet d'un 

 Cardon avec lleur < l i'iuit, nous démontre que le (iéant de la Péninsule 

 forme bien une espèce distincte du Cereus ifiganteus de l'Arizona. Voici, en 

 résumé, les caractères spéci(i(jues du Cereus Pringlei : 



Tige élovéf. peu rameuse; rameaux s'élevant verli<'alement; 12 à 

 i3 côtes; aréoles rapprochées, lomentouses, très allongées, conllnentcs; 

 aiguillons gri'. longs de 2 à .*] ccnfimèlres. extf'iMeurs 1 ;> , intérieurs 8, 

 dont .'1 centraux pins forts; sommet florifère com|)lètcment inerme. Fleurs 

 courtes, trapues; ovaire couvert d'une laine épaisse; j)élales nombreux, 

 étroits, lancéolés, blanc-:. Fruit velu, laineux, s'ouvrant à la mainrité en 



"' Le nom de Cardon est donné, an Mexiqne et niôint' dansl'Améii<|wo du Su\, 

 à plusieurs .-iilrcs Cereus ;iiborrsccnls do grande tailli-. 



