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branches déjà fortes. L'arbre paraît appartenir à la taïnille des Pbytolacca- 

 cées ou à une taïnille analooue ; son bois est mou, sponjfioux et très lé{}er; 

 dans les branches déjà grosses, aucune trace d'accroissement annuel n'est 

 visible sur la coupe transversale. Ce fait , joint à raj)parence lisse et vive 

 de l'écorce, permet de conclure que la croissance doit être très rapide; 

 r^corce très mince, de couleur f^rise et opaque, recouvre un liber également 

 raince, formé de quatre ou ciiK] feuillets superposés, plus ou moins trans- 

 parents et seml)lables à de la pelure d'oignon. L'écorce extérieure, d'un gris 

 mat, est absolument opaque; elle est finement rugueuse et parsemée de 

 ienticelles subéreuses, assez nombreuses et régulièrement espacées '"'. Si 

 l'on regarde une branche intacte, on n'y voit aucune trace d'écriture; mais 

 si l'on considère une branche sur laciuelle la lame extérieure a commencé 

 à s'exfolier, on voit apparaître sur les lames sous-jacentes, qui sont d'un 

 brun rougeâtre, des caractères tracés en blanc : ces caractères sont légère- 

 ment en saillie et sont dus à un décollement des lames du liber '^>. Ceux 

 que j'ai observés figuraient des mots, des formules pieuses et, quelquefois 

 même, des prières entières; ils n'étaient pas mélangés de traits irréguliers 

 sans significalion. Dans ces conditions , il est bien évident que l'hypothèse 

 de l'œuvre d'un insecte doit être écartée. D'ailleurs , j'ai remarqué que ces 

 galeries, assez analogues, à première vue, aux tunnels que creusent cer- 

 taines chenilles, n'avaient souvent ni commencement ni fin et figuraient 

 des circuits fermés , disposition assez fréquente dans l'alphabet thibétain. 

 D'autres présentaient des points de bifurcation ou des points multiples 

 d'ordre impair. On n'y observe ni trou d'entrée ni trou de sortie. On n'y 

 trouve pas de débris de larves. Enfin, le calibre des traits est constant, ce 

 qui n'a pas heu en général dans les galeries creusées par des larves d'in- 

 sectes, dont le corps subit un grossissement continu, d'où augmentation 

 constante du calibre de la galerie. 



Il s'agit donc, à n'en pas douter, d'un travail fait de main d'homme et 

 de la main des prêtres. 



Une hvpothèse formulée h la Société de géographie de Saint-Pétersbourg 

 et dont nous aurons sans doute bient(^t connaissance, car il a dû en être 

 question dans la séance que cette Sociéti' a tenue cette semaine, consiste à 

 attribuer l'apparition de ces caractères à l'apposition d'un cliché à jour, en 



('' Ces productions épidermiques, sur une branche de .') à 6 centimètres de dia- 

 mètre, sont espacées entro elii's d<! i cent. 5 environ; olios ont environ 2 niillimè- 

 Ires dans leur plus grand diamètre et 1 millimètre do saillie; elles sont elliptiques 

 et coupées en deux par un sillon transversal; le Lois est d'un blanc grisâtre, très 

 spongieux. 



'*' La dimension de ces caractères est variable; la plupart de ceux que nous 

 avons vus mesuraient a centimètres de hauteur; la grosseur du trait était uniforme 

 et d'environ 1 millimètre; celle dernière dimension concorderait avec le calibre des 

 trous que creusent généralement les insectes. 



