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à soupe; ce miel, d'une pureté parfaite, avait la même consistance et le 

 même goût que celui des Abeilles. » 



Kirby et Spence, dans la première édition de leur Introduction à l'Ento- 

 mologie publiée en 1816, comme dans les éditions subséquentes (1) , après 

 avoir remis en mémoire les observations de Kuhn , ont fait mention de celles 

 faites par Huber sur la présence de ïAcherontia Atropos dans les ruches. 



Weslwood, dans son Introduction à la Classification des Insectes éditée 

 en i84o (a) , signale également les observations de Kuhn, de Huber et 

 d'autres qu'il ne nomme pas, en faisant remarquer que les auteurs con- 

 jecturent que l'hostilité des Abeilles est désarmée par le bruit strident 

 qu'émet le Papillon. 



Il semblerait que de tels faits, consignés par des investigateurs les plus 

 dignes de foi , eussent dû lever tous les doutes sur le régime mellivore de 

 ÏAcherontia Atropos, lorsqu'un Naturaliste, l'un des plus autorisés, Le 

 Peletier de Saint-Fargeau , dans le chapitre qu'il consacre aux Abeilles dans 

 son Histoire naturelle des Insectes Hyménoptères, s'inscrivit en faux contre 

 l'allégation d'Huber et ne ménagea pas les critiques et les objections ; qu'on 

 eu juge (S1 : 



ff Huber signale un Lépidoptère qui, selon lui, viendrait piller les 

 ruches, précisément à l'époque où il devient impossible aux Abeilles de 

 réparer les pertes de vivres qu'elles avaient amassés pour la mauvaise sai- 

 son. C'est ïAcherontia Atropos. . . qui est accusée (4) de ce vol à domicile. 

 J'avoue qu'il m'est impossible de croire celte accusation comme aussi fon- 

 dée que pourrait le croire notre observateur. . . J'espère démontrer que 

 les faits allégués. . . contre elle, non seulement ne sont pas prouvés , mais 

 même présentent un caractère d'invraisemblance, qui suflit pour faire 

 rejeter cette accusation de pillage. •» Alors commence point par point une 

 critique des plus vives, r? Contre l'ordinaire , on ne lit nulle part ces mots : 

 j'ai vu, j'ai observé, j'ai fait, que M. Huber emploie avec raison toutes 

 les fois qu'il a vu lui-même, observé lui-même, fait lui-même une expé- 

 rience, ri Nous ne suivrons pas le savant Hyménoplérologue dans toute son 

 argumentation, nous nous bornerons à reproduire ses conclusions : ff L'ab- 

 surdité des faits rapportés... force à rejeter l'accusation portée contre 

 YAcherontia de dépouiller, en une nuit, une ruche de toute sa provision de 



(') Kirby (William) et Spence (William), An Introduction to Entomology or Elé- 

 ments ofNatural History of Insects, t. I, éd. II, London, 1816, Lettre v : Injuries 

 caused by Insects : Indirect injuries, p. 1 65. — Ed. VI, i843. . . , p. 1 3 1 - — 

 Ed. VII, 1856, p. 88. 



( 2 > Westwood (G. 0.), An Introduction to the Modem Classification of Insects , 

 t. II, London, 18&0, p. 368. 



(:t ) Le Peletier de S.unt-Fargeau (Amédée), Histoire naturelle des Insectes : 

 Hyménoptères, t. I, i836, p. 376 à 38o. 



(''> Le Peletier met Aclicrontia au féminin. 



