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miel. Ils prouvent aussi que l'auteur n'a eu (l'autre tort que d'avoir adopté 

 ces récits un peu légèrement. Du reste, si nous n'admellons pas la possi- 

 bilité du pillage, nous ne nions pas qu'il soit possible que quelque Ache- 

 rontia Atropos (ce Sphinx éclôl souvent aux approches de l'hiver, du 

 20 septembre à la fin d'octobre), ait cherché un refuge, par hasard, 

 dans quelque ruche, contre les froids précoces qui peuvent déjà se faire 

 sentir. 11 faut nécessairement un asile pour l'hiver aux individus de celte 

 espèce éclos avant celle saison , car ils ne doivent pondre qu'au printemps. 

 Lorsque le hasard aura présenté à l'un d'eux une ruche ouverte, il s'y sera 

 retiré, comme il eût fait ailleurs. Souvent, presque toujours même, l'asile 

 qu'il choisira ne sera pas approvisionné ; ce sera une cavité entre des 

 pierres, un arbre creux; et cependant YAcherontia y passera sou hiver, 

 en grande partie, dans l'engourdissement que le froid cause à tous les 

 insectes parfaits qui ont à le supporter. D'un autre côté, l'introduction 

 d'un être vivant étranger dans une ruche, même dans le jour, et le bruit 

 entendu la nuit aux environs des ruches, ainsi que la sortie de quelques 

 Abeilles, ont pu avoir lieu dans ce cas, probablement très rare, et voilà 

 à quoi ont dû se borner les dégâts réels.» 



L'autopsie faite par Huber fils lui-même prouvant que la partie anté- 

 rieure du tube digestif (1) contenait une provision de miel n'avait pas paru 

 suffisamment probante à Le Pelelier pour le convaincre; esclave de la tra- 

 dition qui voulait que tous les Lépidoptères soient anthophiles, il ne pou- 

 vait admettre la moindre objection; il n'avait pour soutenir son plaidoyer 

 que des arguments ; toute observation personnelle sur laquelle il aurait pu 

 asseoir son raisonnement lui faisait défaut. 



Les objections de Le Peletier de Saint-Fargeau n'en avaient pas moins 

 réussi à jeter le doute dans les esprits, et la bibliographie nous apprend que 

 partout les Apiculteurs se préoccupèrent de savoir si oui ou non YAcherontia 

 Atropos se nourrissait de miel aux dépens des Abeilles ; dans un seul jour- 



O En réalité l'organe que Huber considérait comme la partie antérieure du 

 tulie digestif était la poche qui s'insère à la partie postérieure de l'œsophage et 

 qui a reçu des Anatomistes français le nom de jabot; cette poche a la faculté de 

 se dilater ou de se rétrécir grâce à l'élasticité de ses parois garnies d'un réseau 

 de fibres musculaires; c'est en raison de cette élasticité que les Anatomistes alle- 

 mands ont appelé celte poche Saugmagen, c'est-à-dire a estomac suceur» ; il joue 

 le rôle d'un réservoir alimentaire servant aux Lépidoptères à l'aire provision de 

 nourriture, ce qui leur permet de supporter de longs jeûnes, lorsque les intem- 

 péries les condamnent au repos ou que le froid les contraint d'hiverner. D'après 

 les observations de A. Constans, Y A. Atropos peut également passer en France 

 (Bourgogne, Alpes-Maritimes) l'hiver sous la forme de chrysalide, dont réclusion 

 a lieu en été ou même au printemps de Tannée suivante ;a) . 



(,) Constant (A.), Note relative à YAcherontia Atropos (Ami. Soc. Eut. ffc Fr. , 6" sér. , 

 t. II, 1882; Bult., p. lxxvi). 



