— 25 — 



2 à 3 grammes. Un Apiculteur du Berry, de Lasalle, auteur d'un ouvrage 

 sur la Culture des Abeilles (1880), fait la réflexion suivante: *Le Sphinx 

 Atropos n'est heureusement pas très commun, car il absorbe une grande 

 quantité de miel ; nous en avons trouvé 7 à 8 grammes dans l'estomac 

 d'un seul de ces animaux (1) . r> L'exactitude de l'observation d'tluber est 

 donc confirmée. 



S'il est avéré que YAcherontia Atropos réussit à pénétrer dans les ruches 

 des Abeilles domestiques, lorsque leur entrée est assez large pour qu'il 

 puisse y faire passer son corps volumineux, il est certaines observations 

 qui nous renseignent sur la façon dont il se comporte envers les Apis 

 melliftca qui vivent encore à l'état sauvage ou qui sont retournées à l'état 

 sauvage. 



LïApis meïïifica Lin. a, naturellement ou artificiellement par suite du déve- 

 loppement universel de l'Apiculture, une aire de distribution géogra- 

 phique extrêmement étendue; mais il est une aire de distribution naturelle 

 qui nous intéresse tout particulièrement, c'est celle qui est en relation 

 avec la répartition géographique de YAcherontia Atropos. Or celui-ci est un 

 habitant de la Région Éthiopienne, qui comprend en réalité, d'après A. R. 

 Wallace, toute l'Afrique située au sud du Tropique du Cancer, en y com- 

 prenant Madagascar, les îles Maurice et Bourbon, les Seychelles^ ; on 

 peut même dire que ce Spbingide est un Lépidoptère africain qui, bon 

 voilier, a étendu son aire de distribution en franchissant la Méditerranée (3) ; 

 de même c'est dans celle Région Ethiopienne que se rencontrent en grand 

 nombre des Abeilles à l'état sauvage. 



Les colons Hollandais et les voyageurs ont signalé à maintes re- 

 prises depuis des siècles la rencontre de leurs ruches dans les forêts de 

 l'Afrique du Sud et de l'Abyssinie : tels sont par exemple Lobo (i6a5- 

 iG35) (4) , Sparrman (1772 -1776) (5) , plus récemment Livingstone (mars 



O De Lasalle, Culture raisonnée, facile et économique de Mouches à miel, 

 Bourges, 1880, p. 187. 



( 2 ) Wallace (A. R.), The Géographie al Distribution oj Anima'*, t. I, Lomloti, 

 187G, p. a5i, map 1. 



M 11 use parfois d'un procédé bien simple pour passer en Europe ; nous avons 

 fait jadis une traversée de jour et de nuit, d'Alger à Marseille, à bord d'un 

 transatlantique, en compagnie d'un A. Atropos appliqué contre la paroi extérieure 

 de la cage d'un escalier conduisant aux cabines; il effectua cette traversée assez 

 mouvementée sans bouger et sans que les opérations du débarquement l'aient 

 troublé. 



W Lono (R. P. Jérôme), Voyage historique d'Abissinie (sic), trad. Le Grand, 

 Paris-La Haye, 17985 p. 71. 



(5) Sparrman (Anders), An accounl of a Journey into Africa from Ibe Cape of 

 Good-Hope ; and a Descriplion of a new Species of Cuckow (Philos. 'Fruits, oj the 

 Roy. Soc. ofLondon, t. LXVII, Part I, 1777, p. 38). 



