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il est rare qu'ils installent ces ruches au voisinage de leurs cases, car, au 

 dire du Pi. P. Gory, ces Abeilles conservent des instincts d'indépendance ciui 

 leur font déserter les ruches où on cherche à les fixer; en général les indi- 

 gènes préfèrent rechercher les ruches naturelles des Abeilles sauvages dans 

 l'intérieur des forêts. 



Nous pouvons maintenant établir un rapprochement entre la distribution 

 géographique de YAcherontia Atropôs et celle des Abeilles africaines; elle 

 est absolument identique; il n'est donc pas surprenant que le Sphingide 

 trouve facilement à s'introduire dans les ruches naturelles ou artificielles 

 de ces Abeilles; la preuve nous en est fournie par le Rev. Campbell qui 

 parcourait l'Afrique du Sud au début du xix c siècle 01 . Ce voyageur relaie 

 en effet que les Hottentots connaissant le penchant que ce Papillon a poul- 

 ie miel et, voulant accaparer à leur profit les provisions des Abeilles sau- 

 vages, persuadaient les colons que celui-ci était capable d'infliger une 

 blessure mortelle à ceux qui pillaient les Abeilles. 



Il est évident que les ruches édifiées par les Abeilles sauvages africaines 

 dans les cavités des arbres , les crevasses des roches , les unes et les autres 

 souvent assez grandes, tout aussi bien que les ruches primitives fabriquées 

 par les indigènes, offrent de grandes facilités d'accès aux AcherontiaAtropos. 

 Les observations et les expériences du Piev. Cory faites à Madagascar vont 

 nous en fournir la preuve et nous renseigner d'une façon définitive sur 

 les rapports de ces Sphingïdes avec les Abeilles et réciproquement sur les 

 agissements des Abeilles à leur égard. 



L'i. A tropos est très commun à Madagascar, où il est considéré comme 

 le plus grand ennemi des Abeilles: le Piev. Cory put prendre jusqu'à dix 

 exemplaires dans une seule ruche ; il a donc eu toute facilité pour mul- 

 tiplier ses observations et répéter ses expériences, et c'est ainsi qu'il a résolu 

 la question si controversée des conséquences du combat que les Abeilles 

 livrent à leur voleur de miel ; il les a vues fondre sur lui et s'entasser sur 

 son dos, sur ses ailes, s'agripper à ses pattes, s'efforçant de trouver le dé- 

 faut de la cuirasse qui leur permettrait de le cribler de coups d'aiguillons; 

 indifférent à ces attaques, le gros Sphinx se contente de mettre ses ailes en 

 vibration pour se débarrasser de ses adversaires qu'il disperse et jette de ci 

 de là; il s'avance lentement dans la ruche, les ailes frémissantes, pour 

 aller se suspendre nonchalamment à un des rayons, sans se soucier des 

 Abeilles qui s'attaquent encore à lui en s'accrochant ferme à ses pattes; 

 celles-ci, de guerre lasse, reconnaissant leur impuissance, finissent même 

 par renoncer à déloger leur ennemi qui peut alors, tout à loisir, se gorger 

 de miel. Pour mieux préciser cette impuissance des Abeilles, l'observateur 

 introduisit dans les ruches à plusieurs reprises des A. Alropos, qu'il tuait 



W Campbell (Rcv. John), Travels in S. Africa, undertakon al tlio request of 

 the Missionary Society ( Quarterly Heview, Jtily l8i5, Lonilon, p. 3 1 5 ). 



