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un temps pluvieux qui ne leur permet pas de chercher rapidement un 

 gîte, la vieille mère, de son côté, se trouvant pressée de pondre, se 

 de'cident à s'établir en plein air en fixant leurs rayons sur la branche à 

 laquelle elles se sont suspendues au sortir de la ruche. 



Rien ne serait plus intéressant au point de vue de la Biologie et de Ta 

 Psychologie que de faire connaître les opérations qu'exécutent les Abeilles 

 travaillant à l'air libre et en pleine lumière; nous n'aurions pas eu de 

 meilleur guide que M. G. de Layens, qui a suivi ces opérations, on peut 

 dire heure par heure, avec une remarquable patience, et les a décrites 

 avec une grande précision (1) ; mais nous nous écarterions trop de notre sujet 

 d'étude, si même nous nous contentions d'en faire un simple résumé; 

 nous devons nous borner à appeler l'attention sur quelques-unes de ces 

 constructions aériennes qui ont été figurées ou qui ont été décrites. 



Les grandes constructions aériennes des Abeilles domestiques suspendues 

 à des branches se rencontrent assez fréquemment , car nombre d'Apicul- 

 teurs les ont observées, mais elles ont été rarement représentées. L'une 

 d'elles rencontrée en Angleterre par Lord Malmesbury dans ses plantations , 

 situées près de Sopley, sur les bords de la rivière Avon, a été représentée 

 par Gurtis dans la dernière planche de son ouvrage intitulé: Brilish Ento- 

 rnology, publié en 1809 (2) ; il avait eu la satisfaction de voir l'édifice aérien, 

 qu'il considérait comme étant sans exemple dans l'histoire des Abeilles, 

 avant qu'on l'enlevât, en octobre 1808, et, bien plus, il put à loisir 

 en exécuter une aquarelle qui le reproduit avec la plus grande fidélité; 

 il avait eu toute facilité pour l'observer et le peindre (3) , car il était sus- 



(') De Laïens, Elevage des Abeilles par les procédés modernes, Paris, p. ik'x. 

 ' Curtis (John), Brilish Enlomohgy; being illustrations and descriptions of llie 

 gênera of Insects found in Great Britain and Ireland, conlaining coloured figures 

 from nature of llie most rare and beautiful species, and in many instances of l lie 

 plant upon which Ihe are found, Apis, mellifica^he Common Hive or Honey Bee, 

 t. XVI, London, 1839, n" 769, pi. 769. — La planche porte la mention sui- 

 vante : 3gi, Pub. by J. Curtis, Dec. 1, 1839. T. D. L. Elle a été reproduite 

 dans la nouvelle édition publiée en 1862, édition où l'œuvre de Curtis a été 

 groupée par familles : Hymenoptera, London, 1862. 



M A l'exemple de Cuvicr, J. Curtis était un Naturaliste sachant dessiner et 

 peindre ; aussi a-t-il pris soin de faire tous les dessins et aquarelles de ses planches, 

 insectes et plantes. Westwood, qui a publié une notice sur J. Curtis, s'exprime 

 ainsi à ce sujet : trLes dessins originaux de cet ouvrage... forment une des 

 plus belles collections de dessins qui aient jamais été exécutes.'? Au début de 

 sa carrière, il se plaisait à dessiner, d'après nature, monuments et paysages, qu'il 

 coloriait ensuite; mais lorsqu'il devint Naturaliste, il acquit le talent de graver 

 à l'eau forte et en taille douce, et c'est à lui que sont dues les planches de 17;i- 

 troduction in Entomology de Kirby et Spence publiée de 181 5 à 1826, ainsi d'ail- 

 leurs que celles des divers mémoires de Kirby et de Brown. (Westwood, Notice 

 sur John Curtis, Ann. Suc.Etit.de Fr., 4° ser., t. III, i863, p, 5a5-5io.) 



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