— 138 — 



resser les progrès de l'histoire naturelle directement appliquée à l'agriculture, 

 au commerce et aux arts. 



ff Art. 3. Le Professeur de culture sera chargé de faire parvenir dans 

 les jardins botaniques situés dans les divers départements de la France, 

 les graines des plantes et des arbres rares recueillies dans les jardins du 

 Muséum. Ces envois pourront être étendus jusqu'aux nations étrangères pour 

 obtenir des échanges propres à augmenter les vraies richesses naturelles. v 



Le mot <r colonies n n'est pas prononcé, pour la bonne raison qu'à ce mo- 

 ment la France avait perdu les siennes; mais il est évident que si le décret 

 vise les nations étrangères, en l'absence de toute restriction, il vise a for- 

 tiori les domaines coloniaux que la France pourra acquérir, et c'est bien 

 ainsi que le Muséum d'Histoire naturelle a toujours compris son rôle. C'est 

 pour lui permettre de le remplir plus complètement encore qu'une loi du 

 2/1 juillet 1860 affectait à ses services seize hectares de terrain dans le bois 

 de Vincennes que, faute d'argent, il ne put utiliser. 



D'ailleurs, au mois de janvier i854, une autre organisation prenait 

 naissance, sous le nom de Société zoologique d'acclimatation. Dans la séance 

 préparatoire qui réunit, le 20 janvier de cette année, les cinquante fon- 

 dateurs de la société, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Professeur au Muséum, 

 qui la présidait, s'exprimait ainsi : 



itNous voulons fonder une association, jusqu'à ce jour sans exemple, 

 d'agriculteurs, de naturalistes, de propriétaires, d'hommes éclairés, non 

 seulement en France, mais dans tous les pays civilisés, pour poursuivre 

 tous ensemble une oeuvre qui, en effet, exige le concours de tous, comme 

 elle doit tourner à l'avantage de tous. Il ne s'agit de rien moins que de 

 peupler nos champs, nos forêts, nos rivières d'hôtes nouveaux. . . et par 

 là même de doter notre agriculture, notre industrie, notre commerce et la 

 société tout entière de biens jusqu'à présent inconnus ou négligés, non 

 moins précieux un jour que ceux dont les générations antérieures nous ont 

 légué le bienfait, -n 



Dès i863, la société nouvelle était devenue une « institution universelle 

 dont le but était l'échange réciproque entre tous les pays civilisés des produits 

 naturels utiles, ou même simplement d'agrément , que les nus possèdent et que 

 les autres peuvent acquérir^ » , Elle comptait parmi ses protecteurs l'Empe- 

 reur Napoléon 111, le Pape Pie IX, presque tous les souverains; parmi ses 

 membres, presque toute l'aristocratie française; elle inaugurait, le 6 oc- 

 tobre 1860, le Jardin d'acclimatation du Bois de Boulogne, cet enfant 



(l > Annuaire de la Société impériale Zoologique d'Acclimatation, 1" année, 1868, 

 p. 117. 



