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gâté des Parisiens, qui eut pour marraines l'Impératrice Eugénie, la Prin- 

 cesse Clolildc, la Princesse Malliikle et tout un bouquet de jolies femmes 

 portant les noms les plus célèbres de l'Empire. Il s'agissait bien là, comme 

 pour le club dont on parle aujonrd'bui, d'une œuvre de gens du monde, 

 plus épris d'élégance, de fleurs, de raretés, que de science et qui jouis- 

 saient du rare bonheur de pouvoir être utiles en s'amusant. 



Isidore Geoffroy Saint-Hilaire mourut au commencement du mois de 

 novembre 1861. Mais les œuvres qu'il a créées sont toujours bien vivantes; 

 elles ont, il est vrai, traversé l'une et l'autre quelques vicissitudes, mais 

 elles les ont dominées et sont actuellement en pleine ascension. Ne serait-ce 

 pas un devoir de patriotique reconnaissance, lorsque nous en serons à 

 panser nos blessures, que de les seconder ardemment dans leurs efforts 

 [tour accroître notre prospérité nationale, et n'est-ce pas aller contre l'union 

 sacrée que de leur créer des rivalités? 



Depuis 1860, notre domaine colonial, alors à peine naissant, s'est étendu 

 sur l'Afrique tropicale, l'Afrique occidentale, Madagascar, l'Indochine, etc. , 

 sans compter les pays de protectorat. Le champ d'activité du Muséum devait 

 s'étendre en conséquence. Son œuvre avait été déjà féconde. En 1720, il 

 avait doté la Martinique du Caféier, qui se répandit de là dans toutes les 

 Antilles et y prospéra si bien, qu'en 1776 Saint-Domingue exportait 

 i5,ooo kilogrammes de café et 25, 000 en 178g; de 1769 a 1772, il avait 

 introduit à l'île de France les Muscadiers, les Canneliers, les Girofliers, les 

 Mangoustans, les Sagouliers, et c'est grâce à l'assistance que lui prêtèrent, 

 au Jardin des Plantes, Buflbn, Daubenton, Thouin,Lamarck, que Géré put 

 créer à Gayenne un Jardin national d'acclimatation, comme on dirait 

 aujourd'hui, qui au mois de juillet était en mesure de distribuer près de 

 80,000 plants d'Arbres à pins, plus 80,000 Girofliers. En 1808, la co- 

 lonie récoltait 55<ooo kilos de girofles. Ce service d'importation dans les 

 colonies n'a cessé depuis de se développer au Muséum; en 1800, il leur 

 avait distribué 16,000 sachets de graines; de 186/1 à 1866, il a mis en 

 distribution 287,000 jeunes arbres ou arbustes, plants de serre, tuber- 

 cules, greffes ou sachets de graines (l) . 



D'autre part, il se préoccupait d'introduire en France les arbres et les 

 plantes qui pouvaient être utiles à la métropole. Le nombre des espèces 

 dont elle lui est redevable dépasse trois cents, et parmi elles il en est qui 

 sont devenues tellement répandues, qu'on a peine à croire que ce sont des 

 importations relativement récentes; lels : l'Acacia commun ( 1 634 ) , le Mar- 

 ronnier d'Inde à fleurs blanches (1606), le Marronnier à fleurs rouges 

 (1816), le Cèdre du Liban (1735), le Sophora du Japon (1706), le Pin 

 Laricio (1760), l'Ailanlhe (1788), le Pawlownia (l834), le Mûrier à 



"' Alphonse Milnf.-Rdwards , Les Relations entre le Jardin des piaules et les colo- 

 nies françaises. Revue des cultures coloniales, 1899. 



