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Cabinet d'histoire naturelle des frères de Loménie de Brienne lorsqu'il en 

 fut nommé Directeur; de plus, la disposition des échantillons, leur mode 

 de fixation sur de grandes feuilles de papier fort ornées d'un encadre- 

 ment fait à la main , les étiquettes autographes et les longues descriptions 

 calligraphiées qui accompagnent certaines espèces, notamment les plantes 

 de la famille des Cisuieées, tout enfin indiquait nettement que Barbier 

 transmettait, au Muséum, l'herbier de Pourret dans l'état où il l'avait 

 vécu; mais dans quelles conditions et à quelle époque cette collection, qui 

 avait antérieurement subi d'assez nombreuses vicissitudes, était-elle de- 

 venue la propriété de Barbier? C'est ce qu'il est assez difficile de préciser, 

 d'autant plus que Barbier lui-même paraît avoir volontairement gardé le 

 silence sur ce point important. 



Etienne-Charles, Cardinal de Loménie de Brienne (1727-179/1), s'in- 

 téressait à l'Histoire naturelle; étant archevêque de Toulouse, il fit la 

 connaissance de l'abbé Pourret, qui appartenait au clergé de Narbonne, 

 et se l'attacha, d'abord comme secrétaire, puis lui confia l'organisation et 

 la direction du Cabinet d'histoire naturelle dont, avec son frère cadet, 

 Athanase-Louis-Marie de Loménie , Comte de Brienne , Lieutenant général , 

 également amateur d'Histoire naturelle, il s'occupait de réunir les maté- 

 riaux; nommé, en 1787, Contrôleur général des finances en même temps 

 que son frère devenait Ministre de la guerre, il emmena avec lui, à 

 Paris, Pourret, qui fut alors chargé de l'organisation définitive du Cabinet 

 d'histoire naturelle dont quelques parties se trouvaient au château de 

 Brienne, mais dont tous les éléments devaient être réunis dans la capitale 

 et à la formation duquel Pourret avait largement contribué par le don de 

 son important herbier personnel; mais, un an plus tard, en août 1788, 

 les frères de Brienne durent l'un et l'autre donner leur démission; l'aîné, 

 devenu archevêque de Sens et cardinal, se rendit à Rome et en Italie 

 d'où il ne revint qu'en 1790; par suite de ces circonstances, l'installation 

 du Cabinet d'histoire naturelle à Paris fut suspendue et, en 1789, Pourret 

 était de retour à Narbonne, qu'il dut quitter dès les premières manifes- 

 tations révolutionnaires pour se réfugier en Espagne, où il resta jusqu'à 

 sa mort (1818). 



Rentré en France, le Cardinal de Brienne prêta serment à la Constitu- 

 tion civile du clergé et donna sa démission de Cardinal; nonobstant celle 

 condescendance aux idées révolutionnaires, il fut arrêté à Sens, en 1793, 

 et incarcéré; relaxé peu de temps après, puis arrêté de nouveau, en 

 1 79/i , on le trouva mort dans son lit (16 février) (1) . On a prétendu qu'il 

 s'était suicidé en absorbant un poison contenu dans le chaton de sa bague 



M Cf. Perrin, Le cardinal Loménie de Brienne, archevêque de Sens; ne» der- 

 nièrea années, Paris, iSt)(>. 



