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quand à nouveau l'animal reparut, décrivant une trajectoire semblable à la 

 première. Huit fois de suite, il renouvela ce vol plané sans paraître des- 

 cendre d'une façon notable. Quelques minutes à peine s'écoulaient entre 

 chaque apparition, comme s'il prenait le temps de s'élever en grimpant 

 pour reprendre une nouvelle envolée; il semblait se diriger uniquement 

 par l'inclinaison qu'il donnait à son corps. 



Quelque temps après, un autre Pteromijs , que j'aperçus sur un arbre 

 isolé, me permit de serrer de plus près le problème de ce vol singulier. A 

 notre approche, l'animal s'était réfup;ié dans l'excavation d'une des plus 

 hautes branches. Dans l'espace d'un éclair, nous le vîmes s'élancer dans le 

 vide avec force, la tête la première et les membranes repliées (pi. VIII, 

 fig. 1 ). Il se laissa tomber verticalement, du haut de la branche , fran- 

 chissant les deux tiers au moins de la hauteur de l'arbre, puis, tout 

 coup, relevant la tète, il étendit ses membranes (pi. VIII, fig. 2) et 

 exécuta un vol magnifique vers une forêt située en contrebas. 



A plusieurs reprises, par la suite, il me fut donné d'observer ces ani- 

 maux , et chaque fois je remarquai le même départ. Le plus long vol que 

 j'aie noté est celui de la haute vallée de la Paroati (plus de 3oo mètres). 



Ce vol plané est aussi rapide qu'une chute, mais l'animal semble parfai- 

 tement calculer son élan et le mesurer suivant la distance à parcourir. La 

 trajectoire, à partir du moment où il déploie ses membranes, est très 

 tendue , mais , naturellement , toujours oblique. D'ailleurs , l'Ecureuil-Volant 

 semble modifier très facilement sa direction en plein vol, et il évite parfai- 

 tement les obstacles qu'il rencontre. J'ajoute que lorsqu'il n'a qu'un bond 

 à faire d'une branehe à l'autre, il saute comme un Écureuil ordinaire sans 

 se servir de ses membranes. 



Ces animaux pénétrent jusque dans les villages; j'en ai observé un qui 

 habitait un arbre sec au beau milieu des habitations de Pulga. 



Nocturnes, comme toutes les espèces du genre Pteromys, ces Rongeurs 

 ne sortent d'ordinaire qu'au crépuscule et regagnent leur retraite un peu 

 avant l'aurore. Ils restent tout le jour pelotonnés dans leur trou, la tête 

 cachée entre les pattes et la queue rabattue et roulée autour du cou. 

 Quand on les dérange dans leur sommeil, ils font entendre un grognement 

 prolongé qui se termine par un cri aigu. 



Leurs défenses consistent en coups de griffes des pattes de devant et en 

 morsures qu'ils portent en projetant le haut du corps eu avant; ils rejettent 

 rapidement la tête en arrière après chaque attaque. 



La femelle met bas, en mai, dans un trou d'arbre ou de rocher, qu'elle 

 aménage pour recevoir ses petits, au nombre de deux. Ceux-ci restent fort 

 longtemps avant de se risquer à se servir des membranes des flancs. C'est 

 seulement vers trois mois qu'ils commencent à se lancer à l'exemple des 

 parents, mais, beaucoup plus jeunes, ils bondissent déjà fort bien de 

 branche en branche. 



