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I. - MINERAIS METALLIQUES 



Diodore, Strabon, Cicéron, Mêla, Dion Cassius, 

 Justin, Ausone, Sidoine, etc., nous apprennent 

 que les peuplades gauloises qui habitaient le midi 

 de la Gaule étaient riches à cause des nombreuses 

 mines qui se trouvaient disséminées dans les allu- 

 vions des fleuves qui arrosaient leurs plaines ou 

 qui se cachaient dans le flanc de leur haute mon- 

 tagne. 



Il nous a paru intéressant de vérifier les asser- 

 tions de ces savants auteurs avant de les taxer 

 d'exagération ou même de fable, comme l'ont fait 

 un peu trop légèrement peut-être certains géogra- 

 phes modernes. Non seulement nous avons 

 reconnu la véracité des faits qu'ils avaient signalés, 

 mais nous avons encore été étonné de la pénétra- 

 tion, de la persévérance, du labeur patient et de 

 l'habileté dont nos aïeux ont fait preuve pour 

 découvrir, exploiter et s'approprier les substances 

 minérales. 



Or. 



Les Gaulois prétendaient, au dire de Strabon, 

 que les Pyrénées et les Cévennes renfermaient 

 des mines d'or. Les auteurs anciens appelaient 

 même cette partie de la Gaule : Gallia aurifera. 

 On n'ignore pas, en effet, que nos aïeux extrayaient 

 l'or de diverses rivières , telles que l'Ariège , 

 l'Aguesnière, l'Agoùt, l'Aurance, le Cèze (Gard), 

 le Gagnères , le Gardon (Gard) , la Garonne , 



