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Si nous cherchons, à présent, comment s'opérait 

 l'exploitation de ces mines chez les Romains, nous 

 voyons d'abord qu'elles étaient laissées aux parti- 

 culiers ou aux cités, en un mot, aux propriétaires 

 du sol ou aux fermiers qui, ayant traité avec eux, 

 en avaient obtenu l'adjudication et procédaient à 

 la mise en œuvre des travaux sous la surveillance 

 de l'Etat. Quelquefois même, l'Etat ou l'empereur 

 étaient propriétaires où se rendaient acquéreurs 

 de ces domaines ; alors, les concessions qu'ils 

 donnaient étaient à leur profit. Dans les deux cas, 

 ce droit de propriété sur les mines ne semble pas 

 faire de doute, ainsi que le prouve un grand nom- 

 bre d'inscriptions romaines découvertes dans la 

 Gaule (i). 



II. SUBSTANCES M IIVERALES 



Les substances minérales non métalliques atti- 

 raient aussi l'attention des Gaulois. Nos anciens 

 pères exploitaient les pierres à chaux hydrau- 

 liques, les marbres, les ; grès tertiaires et per- 

 miens, etc. Les nombreux monuments qu'ils ont 

 laissés, montrent comment ils savaient choisir 

 leurs pierres de construction qu'ils attaquaient 

 tantôt à ciel ouvert, tantôt par des travaux sou- 

 terrains. 



(1) Daubrée, loc. cit, p. 64. 



