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connues; je ne m'y arrêterai pas et me bornerai à 

 résumer les deux-lois naturelles de Linné et de 

 Darwin en disant : la fixité de l'espèce est une abs- 

 traction, l'évolution est une réalité. 



Il va m'être facile d'établir que les sciences phy- 

 siques ont suivi des évolutions analogues, dans 

 les branches soumises au calcul le plus rigoureux; 

 ce sera une possibilité de plus ajoutée à l'idée 

 d'appliquer la mathématique à l'histoire naturelle 

 et la comparaison des étapes parcourues par les 

 sciences les plus précises, nous montrera le che- 

 min que l'histoire naturelle a encore à parcourir. 



La loi de gravitation universelle due à Newton, 

 dite loi de l'action à distance, est entièrement 

 comparable à la loi d'invariabilité de l'espèce; 

 l'une et l'autre sont basées sur l'observation, mais 

 toutes deux, en raison d'une métrologie insuffi- 

 sante, sont indépendantes du temps et du milieu 

 dans lequel elles se manifestent; l'une et l'autre 

 supposent que les êtres auxquels elles s'appliquent 

 sont immuables; l'énoncé rigoureux de l'une et 

 de l'autre exige des conditions physiques idéales, 

 incompatibles avec les propriétés expérimentales 

 de la matière. 



Ce principe que j'ai établi pour la loi de Newton 

 démontre que la physique et la chimie ont pour 

 but de mesurer dans quelles limites les phénomè- 

 nes réels se rapprochent de la loi idéale de L'ac- 

 tion à distance ou avec quelle approximation les 

 faits réels obéissent aux corollaires de la loi fon- 

 damentale; par exemple, comment les forces sui- 

 vent le principe de l'égalité de l'action et de la 

 réaction, etc., d'où cette conclusion : 



