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Ce sont, en réalité, des phénomènes neuro-mus- 

 culaires; telles sont les excitations mécaniques, 

 physiques et chimiques, même dans le cas de la 

 suppression de la fonction motrice par le curare, 

 car le rôle du nerf ne peut être considéré comme 

 nul, puisqu'il conserve ses fonctions sensitives; 

 il faut donc interpréter avec réserves le sens litté- 

 ral du terme « excitation musculaire », qui veut 

 dire excitation due à une action faite sur le muscle, 

 et non excitation exclusive du muscle, puisque, 

 dans le phénomène, le système nerveux y est 

 également intéressé. 



B. — Pour qu'un nerf ou un muscle soient exci- 

 tés, il faut qu'ils absorbent une énergie provenant 

 d'une source extérieure et l'excitation dépend : 



à) De la grandeur de la cause ; 



b) Du temps pendant lequel elle agit. 



On a appelé seuil de l'excitation la limite de la 

 valeur de la cause au-dessous de laquelle aucun 

 mouvement apparent des organes excités n'est 

 produit. 



Ce terme pourrait être critiqué, mais je me con- 

 tenterai de faire remarquer que l'énergie plus pe- 

 tite que celle qui correspond au seuil de l'excita- 

 tion est comparable au travail qu'il faut dépenser 

 pour vaincre les frottements qui s'opposent au 

 mouvement d'une machine ou d'un système maté- 

 riel quelconque. 



Si cette assimilation est exacte, on en déduit 

 que l'organisme vivant n'échappe pas à la loi de 



