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Mais leur mode de formation et leur situation même est très 

 différente. 



Les lacs d'Auvergne ont une origine volcanique. Ils ont été 

 formés, les uns par des coulées de lave qui, en se répandant 

 dans une vallée, ont arrêté le cours d'un ruisseau l'obligeant à 

 s'élever jusqu'au niveau de l'obstacle, d'où formation d'un lac ; 

 ce sont les lacs de barrage, tels que le lac d'Aydat (825 mè- 

 tres d'altitude), le lac de Guéry (1.260 m.), etc. La profondeur 

 de ces lacs n'est pas très grande ; ils tendent à se combler insen- 

 siblement par l'apport de matériaux amenés par le ruisseau 

 qui les a formés. Leur forme est irrégulière, comme la partie 

 de la vallée barrée. 



Les autres, moins nombreux, sont situés dans les cratères 

 mêmes des volcans éteints, cratères d'explosion ou d'effondre- 

 ment. Ce sont les lacs de cratères, tels que le lac Pavin (alti- 

 tude 1.200 mètres), le lac Chauvei (altitude 1.160 mètres). 

 Leur profondeur est habituellement très grande et leur forme 

 régulière. Le Pavin a une forme exactement circulaire, 800 mè- 

 tres environ de diamètre, avec une profondeur de 96 mètres. 

 Ses rives sont dominées par de hautes parois rocheuses com- 

 plètement boisées, à pentes rapides, parfois presque perpendicu- 

 laires, d'une hauteur moyenne de 50 mètres. C'est une coupe 

 grandiose, dont une eau, d'unelimpidité extrême, occupe le fond* 

 Le lac Chauvet a la même forme régulière, un peu ovale ; ses 

 dimensions sont à peu près les mêmes ; sa profondeur dépasse 

 60 mètres, mais ses rives sont peu élevées. 



Voici la liste des principales espèces de plantes qu'on a indi- 

 quées dans les lacs d'Auvergne. Plusieurs sont communes à 

 beaucoup d'entre eux ; quelques-unes, cependant, paraissent 

 limitées à un ou deux. 



Ranunculus aquatilis. P.C. (1) Comarum palustre. 



— trichophyllus. Myriophyllum spicatum. P.C. 

 Nuphar luteum. — vcrticillatum. 



— pumilum. — alterniflorum. 



Nymphse alba. Utricularia minor. 



(1) La lettre P désigne le Pavin, la lettre C le lac Chauvet. 



