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La composante de la résultante de translation normale à la 

 section est appelée effort normal ; la composante tangentielle 

 est appelée effort trahchant et le moment du couple de trans- 

 lation est appelé moment de flexion ou moment fléchissant. 



Les formules ainsi obtenues sont simples et d'un emploi 

 commode, mais il ne faut pas perdre de vue, en les appliquant, 

 qu'elles ne représentent pas des équations mathématiques ; 

 elles n'expriment que des relations 'physiques approxima- 

 tives, des relations empiriques, qui ne peuvent inspirer de 

 confiance que dans les cas bien déterminés où les pièces consi- 

 dérées et les forces extérieures auxquelles elles sont soumise 8 

 remplissent toutes les conditions que nous avons définies 

 comme servant de base à la Théorie de l'Élasticité et à la Résis- 

 tance des Matériaux. 



En les employant en toutes circonstances, d'une façon irrai- 

 sonnée, on risque d'aboutir à des résultats inexacts, souvent 

 absurdes, dont les conséquences peuvent être très graves. 



Forces extérieures inconnues. Réactions des appuis. — 

 Les appuis d'un corps sont les obstacles matériels qui l'empê- 

 chent de se déplacer avec une égale facilité dans toutes les 

 directions. En vertu du principe de l'action égale à la réac- 

 tion, un appui équivaut toujours à une ou plusieurs forces 

 extérieures appliquées au corps : ce sont les réactions de l'ap- 

 pui. 



Les forces directement appliquées et les réactions des appuis 

 forment l'ensemble des forces extérieures agissant sur le 

 corps; les premières sont les données du problème ; les der- 

 nières, au contraire, ne sont pas connues a priori ; ce sont 

 des inconnues auxiliaires qu'on introduit dans les problèmes 

 et qu'il faut commencer par calculer pour obtenir les expres- 

 sions que nous avons appelées : effort normal, effort tran- 

 chant et moment de flexion, expressions indispensables, comme 

 nous l'avons vu, pour le calcul approximatif des actions molé- 

 culaires et des déformations élastiques. 



