- 38 — 



jamais tenu compte dans les calculs. On constate, dans certains 

 ponts, des efforts secondaires dont l'importance atteint jus- 

 qu'au triple des efforts principaux calculés; dans d'autres cas. 

 au contraire, les efforts constatés sont très notablement au- 

 dessous des efforts calculés; enfin, il n'est pas rare que le 

 sens des efforts lui-même soit renversé. 



La Résistance des Matériaux qui paraissait à quelques-uns 

 si solidement établie, apparaît de plus en plus comme une 

 science à refaire presque entièrement, avec la méthode expéri- 

 mentale comme fondement unique. 



Béton armé. — On a imaginé récemment, pour le substituer 

 aussi bien aux ouvrages métalliques qu'aux ouvrages en maçon- 

 nerie, un produit artificiel très hétérogène, le Béton armé, 

 constitué par une carcasse métallique noyée et empâtée dans du 

 béton à mortier déciment. 



La combinaison de deux éléments, le fer et le béton, dont 

 les propriétés élastiques sont si différentes, parut tout d'abord 

 en contradiction formelle avec les idées préconçues qu'on se 

 faisait de l'élasticité des matériaux et l'impossibilité de lui 

 appliquer en raison même de son hétérogénéité systématique, 

 non seulement les formules de la Résistance des Matériaux, 

 mais même la loi de Hooke, a fait considérer longtemps le pro- 

 cédé comme utopique. 



(( C'est, dit M. Paul Christophe {Le Béton armé et ses appli- 

 « cations), un procédé qui déroute l'esprit et certainement 

 « jamais ingénieur n'aurait eu l'idée d'y recourir. » 



Cependant, peu à peu, grâce à ses remarquables qualités, le 

 Béton armé s'est imposé dans la construction des bâtiments et, 

 aujourd'hui que les théoriciens sont revenus, au moins en partie 

 de leurs préventions premières, il prend possession des travaux 

 publics; c'est qu'un fait plus puissant que tous les raisonne- 

 ments et toutes les théories s'impose au constructeur : il existe 

 des systèmes qui. moyennant des soins spéciaux dans l'exécu- 

 tion, permettent d'établir des constructions de toutes formes et 



