— 39 — 

 de toutes dimensions qui se comportent bien sous des charges 

 très variées dépassant même considérablement celles qu'on a 

 prévues. 



L'aptitude du Béton armé à se prêter à toutes les formes, à 

 toutes les applications le différencie nettement de deux matières 

 qui lui ont donné naissance ; avec lui l'imagination de l'artiste 

 peut se donner libre carrière et, si l'on est surpris de la har- 

 diesse des constructions qu'il permet d'ériger, il faut recon- 

 naître que, dans leur légèreté, elles peuvent être d'une remar- 

 quable élégance ; ce n'est plus la lourdeur des maçonneries et 

 ce n'est pas non plus la raideur des constructions métalliques. 

 Mais une question essentielle se pose toujours. Comment 

 peut-on déterminer les dimensions des éléments du Béton armé 

 et quel est son degré de résistance ? 



Après ce que nous avons dit de l'incertitude des formules de 

 la Bésistance des Matériaux, surtout en ce qui concerne les 

 pièces non librement dilatables, on comprend qu'on ne puisse 

 songer à appliquer ces formules aux véritables monolithes hété- 

 rogènes que produit le Béton armé. 



Beaucoup de théoriciens ont cependant essayé d'établir le 

 calcul du Béton armé sur des hypothèses analogues à celles de la 

 Résistance des Matériaux, mais tous jugent du degré d'exacti- 

 tude de leurs formules théoriques par le plus ou moins de cor- 

 rélation qu'elles offrent avec les formules empiriques employées 

 par les constructeurs. 



Ces formules empiriques purement expérimentales se perfec- 

 tionnent tous lesjours; comme ce sont les seules qui aient reçu 

 la sanction d'expériences répétées, c'est pour le moment à 

 elles seules qu'jl faut avoir recours sans s'étonner des diver- 

 gences plus ou moins grandes, nécessaires peut-on-dire, qu'elles 

 présentent avec les formules classiques admises jusqu'à présent 

 pour les corps quasi-homogènes. 



Mais il faut reconnaitre que ces formules, d'ailleurs diffé- 

 rentes pour chaque constructeur, sont encore bien récentes 



