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sa ligne d'opérations et arrivait au Soudan après une pénible exploration 

 de rinnterland libérien. 



La haute Côte d'Ivoire occidentale parait se diviser, au point de vue phy- 

 sique, en trois zones distinctes que les dénominations suivantes désignent 

 très simplement : une zone de plaine jusqu'à huit degrés vingt-cinq minutes 

 environ 1. n., une zone intermédiaire où l'approche de la forêt se manifeste 

 par des végétations déplus en plus denses pendant quatre-vingt kdomètres; 

 une zone forestière qui commencerait au Sud du huitième degré (par sept 

 degrés cinquante minutes 1. n. environ) pour s'étendre vers la côte sur une 

 étendue variable. Celte troisième zone encore peu connue était, il y a deux 

 ans, tout aussi mystérieuse pour nous que pour les noirs du Sud soudanais 

 eux-mêmes. Aussi parlerons-nous beaucoup plus longuement, dans ces 

 notes, de la forêt et de ses habitants dont les mœurs sauvages sont d'un 

 intérêt particulièrement vif. 



1. Région de plaine. 



La brousse présente ce même aspect désolé des plaines soudanaises; de 

 hautes herbes brûlées par le soleil recouvrent un sol rougeâtre très ferru- 

 gineux et très rocailleux qui reparait partout où l'incendie, si fréquent dans 

 ces parages , a tout dévoré sur son passage. Çà et là , des arbrisseaux ra- 

 bougris et sans feuilles, au tronc calciné, des rochers et des termitières 

 émailleut la lande roussie. Au bord des marigots, quelques arbres verts 

 abritent un bouquet de Palmiers jaunis et de Bananiers etlilochés. Les vil- 

 lages, installés à proximité de l'eau, étaient autrefois beaucoup plus nom- 

 breux et plus riches; mais les bandes de Samorv (1) ont à maintes reprises! 

 dévasté le pays; les razzias du farouche almany n'épargnaient rien. A ce 

 point que , dans toute la région , on estime actuellement que la population a 

 diminué des deux tiers; elle n'est plus guère aujourd'hui que d'un habitant 

 par kilomètre carré. 



Ces populations sont d'origine malinkée, comme leurs voisins de la 

 Haute-Guinée et des territoires militaires: elles en parlent le dialecte; cepen- 

 dant, dans la partie orientale du pays, elles paraissent dépendre du Djimini 

 et seraient alors de race et de langue cènofos. Les indigènes sont, en parties 

 à peu près égales, musulmans et fétichistes; les uns dirigés par leurs ma- 

 rabouts, fanatiques souvent dangereux, les autres par leurs sorciers. Leur 

 caractère parait plus sournois que celui des Malinkès de la Haute-Guinée; 

 ils sont, en tout cas, plus réfractaires à la civilisation. En 1900, il v eut 

 encore, dans la région du Sèguela, des rébellions partielles que nos tiraii- 



W La haute Côte d'Ivoire fut le théàtrede nos dernières luttes contre Samorv. 

 La colonne du commandant de Lartigue, après une série de sanglants combats, 

 acheva sa défaite, et Samorv fut déporté au Gabon français, où il est mort. 



