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La région produit en abondance du caoutchouc que les indigènes se sont 

 décidés à récolter sur nos indications, sur nos injonctions même, car, en 

 1898, le plus grand nombre ignorait la valeur de ce produit. Le comman- 

 dant du cercle deTouba, constatant dans la brousse la présence des lianes 

 gohines, rassembla les chefs pour leur expliquer ce qu'ils avaient à faire, 

 eux et leurs administrés, pour gagner sans effort des sommes considérables; 

 mais la force d'inertie, l'incurable insouciance des nègres l'obligea, l'année 

 suivante, à employer un procédé plus énergique. Il menaça chacun des chefs 

 d'une forte amende si, dans un certain délai, ils n'amenaient pas tant au 

 poste que sur différents marchés (Maninian entre autres) telle quantité de 

 caoutchouc. Au jour dit, les caravanes des villages apportèrent le produit 

 de la récolte et les chefs furent fort étonnés de recevoir des sacs d'argent en 

 échange de leur marchandise. Désormais convaincus, ils continuent à faire 

 inciser les Gohines de leur territoire, en observant toutefois les instructions 

 que nos administrateurs leur ont données pour éviter la disparition des 

 précieuses Lianes (1) . 



Des postes ont été créés à Odienné, Touba, Kani, Koro, Tombougou, 

 Tiemou, Sèguela, où résident nos officiers, assistés de sous-officiers. Sous 

 leurs ordres, des tirailleurs indigènes assurent la police du pays, tandis 

 que des agents politiques à notre service se tiennent , par de fréquentes tour- 

 nées, au courant de tous les événements intéressants. Plus tard l'adminis- 

 tration militaire cédera la place à l'administration civile. Le chef-lieu de 

 toute la région est Touba , capitale du Mahou : ce poste fut fondé en 1 897, par 

 le lieutenant Blondiaux, entre deux remarquables explorations dans le Sud. 

 Il sut , par une habile diplomatie en même temps que par la simple manifes- 

 tation de notre force, faire accepter sans lutte notre établissement définitif. 



La défaite de Samory, plus récente, força l'admiration et le respect des 

 indigènes obligés de subir, sans espoir de jamais s'y soustraire, son joug 

 odieux. Cet heureux événement fut aussi pour notre influence du meilleur 

 effet. Touba, qui est actuellement un centre important de ravitaillement, 

 parait appelé à un grand développement : c'est en effet le poste le plus 

 ►voisin de la zone forestière que nous coloniserons sans nul doute avec le 

 temps. Il est également à proximité de la rivière Sankarany, navigable 

 pour les petites embarcations pendant quatre mois de l'année et qui rejoint 

 le Niger non loin du poste de Bamako , point terminus du chemin de fer en 

 cours d'exécution du Sénégal au Niger. 



2. La Zone intermédiaire. 



L'aspect du pays se modifie subitement : dans le lointain, un horizon de 

 montagnes se perd dans la brume, de profondes vallées longent ou coupent 



W Le caoutchouc vaut dans le pays 2 fr. 5o le kilog. ; il se vend aujourd'hui 

 8 francs en Europe , purgé des matières étrangères qu'il contenait. 



