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les chemins, ombragées de grands arbres verts. Partout, de l'herbe, fraîche 

 clairsemée de termitières grises, champignons monstrueux ou pains de 

 sucre gigantesques ; au hasard des sources , une foule de ruisseaux coulent 

 très clairs sur un lit de cailloux et de sable fin. 



Le voyageur venu du Nord est tout étonné de rencontrer l'ombre et la 

 fraîcheur après tant de pénibles étapes à travers les landes dénudées. Les 

 villages s'annoncent de loin par une colonne de fumée s'élevant au-dessus 

 des arbres; on les trouve toujours au milieu d'une végétation très dense, où 

 les arbres fruitiers se mêlent aux essences forestières. Ces arbres fruitiers 

 sont : le kolatier, le Bananier, l'Oranger et le Papayer (1) ; parmi les essences 

 rustiques, le Karité dont les indigènes tirent un beurre comestible renommé 

 et le Palmier à huile paraissent les plus intéressants. C'est à l'exploitation de 

 ces richesses végétales que les habitants consacrent tout leur temps, et le 

 bénéfice appréciable qu'ils en retirent suffit à les faire vivre. Les colpor- 

 teurs venus du Nord apportent sur leurs marchés les étoffes, les armes, le 

 sel, les bestiaux et les objets de première nécessité qu'ils ne veulent pas 

 fabriquer eux-mêmes: ils remportent en échange les Kolas, l'huile de 

 palme et les captifs des gens du Caragua, du Touradougou el du pays 

 Dioula '- 2 l 



Les naturels de la zone forestière , eux-mêmes , y vendent directement ou 

 par intermédiaires le produit de leurs récolles. Ce perpétuel contact avec 

 les populations malinkèes du Mahou a transformé les mœurs des indi- 

 gènes, qui vivent de la même vie que leurs voisins du Nord et parlent le 

 plus souvent la même langue. 



L'une des deux grandes richesses du pays est l'huile de palme; les indi- 

 gènes la tirent d'une espèce de Palmier très commun dans toute la région 

 où il pousse à l'état sauvage; le fruit de ce Palmier fournit une huile épaisse 

 de couleur rouge-orange, d'un goût et d'une odeur plutôt désagréable, 

 mais les noirs en sont très friands et l'emploient dans tous leurs mets. Il 

 s'en consomme dans toute l'Afrique occidentale de grandes quantités, mais 

 c'est surtout au sud du huitième degré qu'est située la zone de produc- 

 tion «. 



Quant aux Kolatiers, la forêt et ses approches sont leur zone de prédi- 

 lection; aussi les indigènes les cultivent avec grand soin et en plantent 



(1) Le Papayer est un arbre de (utiles dimensions; ses fruits, d'une saveur très 

 agréable, ressemblent aux pastèques comme goût et comme forme. Le suc qu'ils 

 contiennent est un digestif puissant dont on a extrait la Papaïue, d'usage phar- 

 maceutique courant. 



(2) Les principaux centres sont Guèaso, Gangoualé, Touna, Lantui et Massala , 

 (pie le lecteur trouvera aisément sur le croquis sommaire joint à ces notes. 



W Les amandes de palme sont à la Côte l'objet d'un commerce considérable, et 

 les matières grasses, très demandées sur les marchés européens, atteignent cb's 

 prix suffisamment rémunérateurs, 



