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uns des autres. Ce sont par exemple : le guerzé, hmanon, iedioula, le 

 ouobé, le guère, le kroumane qui se parle jusqu'à la côte. 



Les indigènes de la zone intermédiaire ont conservé l'usage des langues 

 malinkèe et cênofo (Mahou et Djimini). Ils y ajoutent, pour la commodité 

 de leurs relations commerciales, la connaissance du dialecte parlé par la 

 tribu qui les borde au Sud. 



La phonétique de tous ces langages est très complexe; certains mots 

 très sonores sont encore renforcés par des syllabes gutturales pénibles à 

 prononcer pour des gosiers inaccoutumés: d'autres, au contraire, pa- 

 raissent très doux et comme bredouilles à dessein sur un rythme chantant. 

 La monotonie des discours s'émaille de gestes ou de grimaces fort expres- 

 sifs, de claquements de doigts et de marques d'intérêt bruyantes, appro- 

 bations ou protestations de tous les auditeurs. 



Tous ces idiomes ne s'écrivent pas, l'écriture élanl absolument inconnue 

 dans la zone forestière. 



'.). Les Villages. 



C'est toujours sur une croupe rocheuse que sont établis les villages; la 

 fréquence, dans les noms, des terminaisons en rrgoui" et en rrkouma» si- 

 gnifiant ff pierre « , l'indique dans toute la région occidentale. Plus l'accès en 

 est difficile et plus les indigènes en sont satisfaits: deux chemins y con- 

 duisent généralement ; ils aboutissent à une sorte de palissade qui protège 

 les abords des portes à droite et à gauche seulement. Le fourré, presque 

 toujours impraticable, et l'escarpement des pentes constituent partout ail- 

 leurs une défense suffisante. Les assaillants sont obligés de se montrer 

 l'un après l'autre pour franchir la porte étroite que barrent en temps de 

 guerre les troncs d'arbres abattus en travers. Les conditions climatologiques , 

 autant que les besoins de leur défense , ont invité les indigènes à s'établir 

 sur les hauteurs; pendant la saison d'hivernage, tout ce qui n'est pas 

 surélevé est envahi par l'eau, si bien que. dans les villages mêmes, chaque 

 case est construite sur une sorte de plate-forme en pierres. 



Le mode de construction de ces cases diffère de ce qu'il est chez les po- 

 pulations du Soudan méridional ou du Mahou. Les murs ne sont jamais 

 exclusivement faits de pisé : ils sécheraient mal et seraient trop vile entamés 

 par l'humidité. Eu outre, la terre argileuse qui sert à cet usage, commune 

 dans le nord de la colonie, est plus rare dans les régions boisées. La car- 

 casse circulaire, d'un diamètre moyen de 5 mètres, est formée de pieux 

 fichés en terre, assujettis par des Lianes que recouvre une légère couche de 

 torchis; l'aire est soigneusement battue. C'est à la confection du toit que 

 l'indigène donne tous ses soins. La forme , toujours la même, est conique; 

 la couverture descend jusqu'au sol, recouvrant la plate-forme, ce qui em- 

 pêche toute infiltration. Le squelette du cône est fait de crbansi attachés 



