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réclamé son dû, cherche querelle à celle du condamne: les amis s" en mêlent 

 des deux paris; un différend d'origine modeste devient vite une occasion de 

 pillages et de rapines. Le plus souvent, une guerre s'ensuit entre deux 

 villages, qui se termine, au moment des semailles , par l'amende honorable 

 du plus faible, qu'il ait ou non le bon droit pour lui. Il y a toul un tarif 

 d'amendes et de peines dont l'importance augmente avec la gra\ité des 

 délits; les amendes sont toujours partagées entre le plaignant et les juges , 

 qui gardent, en guise d'honoraires, environ le tiers de leur montant. 

 Dans le cas où le volé se plaint d'un larcin peu important, un petit sac de 

 riz, par exemple, le larron est simplement condamné à restituer le double 

 de son vol ou sa valeur. Si le condamné est sans ressources, il travaille 

 pour son créancier jusqu'à extinction de sa dette. 



Si c'est un bœuf ou un captif qui a été pris à son légitime propriétaire, 

 la restitution en est ordonnée; le voleur donnera en plus un Mouton, un 

 fusil et ooo kolas. Mais si le coupable n'a rien , il devient le captif du créancier 

 qu'il ne peut dédommager. 



L'assassin d'une personne adulte se voit condamné à payer au frère, au 

 père, ou à la femme de sa victime (et dans cet ordre, de préférence) deux 

 captifs, une Chèvre et cinq cents kolas; le meurtrier d'un enfant payera 

 ira seul caplif. En cas de non-solvabilité, le criminel devient le captif de 

 la famille. 



13. L\ Gi 



ERRE. 



Le seul but en paraît être le pillage, car les indigènes de ces régions se 

 soucient peu d'accroître leurs territoires respectifs; lorsque, après de nom- 

 breux conciliabules, une action commune a été décidée contre les gens d'un 

 pays voisin, les chefs de colonne cernent au petit jour le village ennemi, 

 dans lequel ils font irruption au lever du soleil. Les femmes et les enfants 

 que l'on peut y prendre sont emmenés en captivité, les hommes tués et 

 mangés. Le vainqueur met le feu aux cases et rentre précipitamment chez 

 lui pour y attendre à son tour l'attaque de ses adversaires, qu'il s'efforce 

 de surprendre en cours de route et de disperser. Après de longs mois 

 d'escarmouches et de rapines , les envoyés de chaque belligérant se ren- 

 contrent en grande pompe; le vaincu vient demander son pardon; un 

 Poulet blanc, un sabre épointé, un fusil cassé dont on mouille le bassinet 

 pour indiquer que la poudre n'y brûlera plus, en sont les symboles ordi- 

 naires. Et moyennant le payement à long terme d'une amende proportionnée 

 aux griefs du vainqueur, les deux parties continueront jusqu'au prochain 

 conllit les bons rapports un moment interrompus. 



Les armes des naturels de la forêt sont le fusil à pierre , la lance et le 

 couteau. Les plus jeunes et les moins riches sont munis d'arcs et de flèches 

 dont le fer est soigneusement empoisonné. Us les empoisonnent par les 

 poisons végétaux, comme le Slrophanlus, et par le simple contact avec un 



h. 



