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par les conquérants Malinkés du Mahou, parce que la foret donne à leurs 

 habitations une fraîcheur constante et une ombre propice aux longues siestes 

 en plein air. 



Sur la route de N'Zô, la foret commence à Guéké et s'épaissit de plus en 

 plus lorsqu'on se dirige vers le sud; les îlots d'arbres de plus en plus éle- 

 vés succèdent aux clairières de moins en moins nombreuses et étendues , au 

 fur et à mesure qu'on se rapproche de Kéoulendougou. A N'Zô, on pénètre 

 dans la véritable foret. Sur la route du Centre, elle commence brusquement 

 entre Yahédougou et Léné. Sur celle de l'Est, c'est-à-dire sur le chemin de 

 Beyla à Toungaradougou , on y rentre de même tout d'un coup à Garaso 

 pour ne plus en sortir. 



La forêt du côté de l'Est commence beaucoup plus au sud. Sa lisière suit 

 la ligne marquée par les villages suivants : Yaro , Té , Boféso , pour atteindre , 

 à peu près sous le parallèle de ce village, le Férédougouba ; sur la rive 

 gauche de cette rivière, elle remonte brusquement au nord pour passer un 

 peu au sud (8 kilomètres) de Séguéla. Tout le pays des Touras est ainsi 

 déboisé; c'est une région tout à fait montagneuse : on n'y rencontre que 

 roches à pic, falaises dénudées, couronnées de villages indépendants. Les 

 torrents seuls qui prennent naissance dans ce massif courent à l'ombre de 

 ce lacis inextricable de la foret tropicale , qui a envahi le fond des vallées. 

 La foret vierge proprement dite s'étend partout au sud; c'est la végétation 

 exubérante des forêts équatoriales , où les palmiers, les rotins gigantesques 

 et les arbres d'une, taille monstrueuse forment, avec les lianes enlacées autour 

 d'eux, un fourré impénétrable. Sur le sol, dans une humidité constante, 

 croissent en désordre une foule de plantes : fougères presque arborescentes , 

 roseaux de 5 à 6 mètres de haut, diverses espèces d'aroïdées , palmiers nains 

 couverts d'épines, et d'autres arbustes aux longues et larges feuilles formant 

 un rideau que l'œil ne peut sonder et où l'on trouve toutes les nuances du 

 vert, depuis le plus clair jusqu'au noir le plus foncé. 



Des sentes étroites , coupées , en saison sèche , de marigots vaseux , d'arbres 

 abattus, de racines droites et tranchantes, de fromagers, de rocs aux angles 

 aigus , de plantes rampantes et épineuses courant sur le sol , à travers les 

 pics escarpés ou les mamelons aux pentes ravinées , sont les seuls moyens de 

 communication. 



Par suite des lianes et des branches enchevêtrées , les sentiers n'ont pas 

 plus de î mètre de hauteur: il faut constamment marcher courbé en deux 

 sous un dôme de verdure ; on reçoit à chaque instant des branches dans la 

 figure, pendant que l'on est obligé de regarder où l'on place ses pieds pour 

 ne pas trébucher à chaque instant dans les racines ou s'enfoncer des épines 

 dans les jambes. La marche est donc d'une lenteur excessive, en même 

 temps que des plus pénibles. Les indigènes de la forêt ne peuvent porter 

 sur la tête; ils se confectionnent des sortes de hottes dans lesquelles ils pla- 

 cent leurs charges qu'ils portent sur le dos, A l'approche des villages et 



