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COMMUNICATIONS. 



Belatw.s de voyage ad Klo.\dyke, 



PAR M. LoiCQ DE LOBEL. 



L'Alaska n'a véritablement commencé à occuper l'attention publique 

 qu'à partir de 1897, par les découvertes de l'or qu'on y avait faites et qui 

 provoquèrent cette émigration en l'ouïe de gens de toutes conditions vers 

 Dawson-City, principal centre des mineurs. 



En 1897, l'entrée du pays présentait d'assez grandes difficultés. Les 

 bateaux ne remontaient pas encore le fleuve Y ukon par le détroit de Be- 

 ring, de telle sorte que les mineurs étaient forcés de gravir les monts de 

 la Chilkoot ou de la Wbite-pass, à Skagway, où beaucoup d'entre eux 

 périrent ensevelis sous des avalanches de neige ou dans des ravins. 



Actuellement, les Américains, qui vont vite en besogne, ont construit 

 une ligne de chemin de fer qui grimpe les roches de la White-pass et va 

 jusqu'aux rapides du White-horse, d'où le bateau descend les voyageurs à 

 Dawson. 



Ce chemin de fer est bien l'œuvre la plus audacieuse qui soit sortie du 

 cerveau américain; car, si la ligue des montagnes rocheuses est parfois peu 

 rassurante, celle de la White-pass donne le vertige à beaucoup pendant 

 trois longues heures. 



Avant la construction de ce chemin de fer, les bateaux qui descendaient 

 le Yukon, à partir de Bennett, étaient forcés de s'arrêter au Canon du 

 White-horse, où sont les rapides. Ce Canon est un rétrécissement du 

 fleuve entre deux murailles de basalte hautes de 100 pieds et mesurant 

 1 kilomètre et demi de longueur. 



L'eau s'y précipite et roule avec une force et une vitesse incroyables. 



En 1898, ma barque a franchi ce kilomètre et demi en trois minutes. 



Sur les bords du \ ukon ,' les roches sont , en général , de nature grani- 

 tique à teinte grisâtre; par-ci, par-là, on rencontre des rocs stratifiés, du 

 micachiste , du très beau marbre , des bancs immenses de pierres à chaux 

 ou de silicate d'alumine qui mesurent parfois a, 000 pieds de hauteur. 



Sur les galets des rives , j'ai trouvé de curieux spécimens de jade , de 

 jaspe, d'agate et une variété de petits rubis du plus bel éclat. 



A partir de la rivière Pelly, à Fort-Selkirk , le fleuve coule pendant 

 ^9 kilomètres entre des murs énormes de dolomite si durs qu'on peut les 

 confondre avec du quartz. C'est ce qu'on appelle les remparts. 



Tous ces rocs ont subi l'action volcanique et s'effritent au coup de mar- 

 teau. 



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