— 101 — 



lile Bécassine délicieuse de chair. Los Oiseaux sont nombreux et quelques- 

 uns ont le plumage do diverses couleurs. Nous avons pu on rapporter six 

 à Paris parmi lesquels plusieurs chantent. 



Les Canaris que nous avions emportés de Paris y ont parfaitement passé 

 l'hiver et ils ont même reproduit au printemps. 



Le Yukon est rempli do Saumons qui, Fête', viennent du détroit de Be- 

 ring, remontant le fleuve jusqu'au White-horse, en traversant les rapides 

 des Five-Fingers. Dans les lacs, on trouve cinq à six différentes sortes de 

 Truites qui atteignent parfois des proportions considérables. 



L'hiver est. naturellement fort rigoureux en Alaska. La température des- 

 cend jusqu'à 55° et 6 o° au-dessous zéro: mais l'air y est soc et pur. ce qui 

 permet de supporter plus aisément ce froid intense, contre lequel on se pré- 

 munit en portant des vêtements de fourrure et des chaussures de foutre. 



Le fleuve Yukon est gelé à une épaisseur de î m. 5o avec une couche de 

 neige atteignant parfois î m. 5o également. 



C'est principalement en hiver que se fait l'extraction de la terre aurifère. 

 Le mineur, après s'être construit une cabine sur sa concession, enlève la 

 couche épaisse de mousse sur un espace qui mesure ordinairement 6 pieds 

 sur A. A cet endroit il allume un grand feu, qu'il entretient pendant toute 

 la nuit, et le lendemain matin il enlève la terre ainsi dégelée à une épais- 

 seur d'un pied environ. 11 recommence l'opération continuellement jusqu'à 

 ce que son puits ait atteint le Bed-Rock, ou lit de roche. Ce Bed-Rock se 

 trouve à des profondeurs variant entre 35 et 6o pieds. 



( l'est généralement dans les a ou 3 pieds de terre qui touchent au Bed- 

 rock que l'or se trouve déposé, soit en pépites plus ou moins grosses, et 

 en poudre. Sur certains daims on a trouvé des pépites d'or valant o.ooo à 

 6,ooo francs. 



Ce ne sont encore que les placers que l'on exploite au Klondyke. 



Au printemps, les mineurs lavent la terre qu'ils ont extraite en hiver. 

 Actuellement, on utilise la vapeur sur beaucoup de daims pour dégeler la 



terre. 



Au début, les mineurs croyaient que les vallées seules contenaient de 

 l'or; que celui-ci, par sa densité et entraîné par les eaux des montagnes, 

 était descendu au centre des creeks (1) ; qu'il 1 était donc inutile défaire des 

 recherches sur les montagnes elles-mêmes. 



Aussi, au fur et à mesure que tous les elaims d'un creek étaient pris, 

 les nouveaux arrivants portaient leurs travaux sur d'autres creeks. 



Mais bientôt le chiffre d'émigrés grossit. Ceux-ci, qu'on appelait les 

 pieds-tendres, ne trouvant plus de creeks à prendre dans un rayon suffi- 

 samment rapproché de Dawson, commencèrent à fouiller les montagnes 

 avoisinantes et ensuite celles de tous les creeks où Ton travaillait. 



''■ On appelle Creeli la vallée elle-même, du mot creek, ruisseau. 



