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Leurs efforts furent couronnés de succès, et bientôt d'aussi riches trou- 

 vailles en or furent faites sur ces montagnes. 



Ici, l'or se trouve réparti de trois façons particulières : premièrement à 

 la surface, ensuite au centre, dans les poudingues, et enfin au Red-Rock. 

 Mais ce qui causa la plus grande surprise aux mineurs, ce fut la décou- 

 verte de la poudre d'or en grains , à la cime même des montagnes , et mêlé 

 au sable de surface. 



Les géologues américains, pour expliquer ce fait un peu anormal, ont 

 prétendu que ces montagnes étaient d'anciens lils de rivière où l'or était 

 resté déposé dans le sable après le retrait des eaux ; que l'or, qui se trou- 

 vait mélangé aux poudingues et aux boulders du centre, y avait été en- 

 traîné par sa densité et par les eaux pluviales; qu'enfin, l'or qui se trouvait 

 déposé au Red-Rock, sous ces poudingues, et qui présente des caractères 

 bien différents de l'or de surface, y avait été déposé par des bouleverse- 

 ments antérieurs aux dépôts précédents: que ce dernier n'était, d'ailleurs, 

 que le produit de la désagrégation des quartz , soit par les érosions ou les 

 éruptions volcaniques. 



Cette théorie est aujourd'hui très discutée, et elle mérite de retenir l'at- 

 tention des savants du monde entier. 



Je vous présente, Messieurs, des échantillons, recueillis par moi, de la 

 poudre d'or de surface, en vous priant de remarquer que tous les grains 

 sont d'une homogénéité parfaite, bien différents de l'or du Red-Rock, que 

 vous avez sous les yeux, et qui peuvent ainsi permettre de supposer que 

 cet or a eu une période de formation différente de celui du Red-Hock. 



Je vous soumets donc la question de la formation de l'or à des époques 

 successives qui détruirait la légende attribuant à l'or une origine cosmique 

 sans reconstitution possible. Cette théorie est peut-être audacieuse, mais 

 je vous prie de ne pas la rejeter à priori. t 



J'ai quelques raisons de ne pas m'en tenir uniquement à l'opinion des 

 géologues américains. 



Ceux-ci, en effet, ont tracé les limites de la ceinture de l'or en partant 

 de la Colombie britannique pour s'arrêter a Dawson. 



C'est ce qu'ils ont appelé le Cold-Relt. 



Eh bien, j'ai trouvé de l'or tout aussi riche que celui de Dawson à 

 35o kilomètres au delà des limites de cette ceinture et au nord, de même 

 que j'ai constaté sa présence sur tout le territoire de l'Alaska jusqu'au dé- 

 troit de Rering, ce qui m'amène à supposer que cette ceinture des gise- 

 ments aurifères, partant de la Colombie britannique, traverse tout l'Alaska 

 et , passant sous le détroit de Rering, va se continuer dans la Sibérie d'Asie. 



Le lavage de l'or se fait en général par l'ancienne méthode californienne , 

 c'est-à-dire soit par le sluice, pour les daims situés dans les vallées où coule 

 une rivière, soit par le rocker pour les daims de montagnes où le mineur 

 n'a à sa disposition que l'eau provenant de la fonte des neiges. 



